El Central Hormiguero era uno de les más antiguos de Cuba, pues su fundación data del año 1829, por la sucesión del señor Fermín Orozabal.
Era también uno de los más simpáticos y prósperos de la espléndida zona azucarera de Cienfuegos, la cual, como es sabido, es una de las más privilegiadas de Cuba por la feracidad pasmosa de sus tierras ubérrimas, por la admirable calidad de sus cañas insuperables y por la facilidad de comunicaciones que le brinda la favorable situación geográfica de la Perla del Sur.
Hacia 1919 el Central Hormiguero pertenecía a una compañía anónima, la cual había emprendido reformas importantes hasta hacerlo un Ingenio modernísimo, dotado de excelentes maquinarias, con edificios, casas de vivienda, de oficinas, de trabajadores, de muy sólida y bonita construcción.
Sin ser de aquellos centrales, cuya producción se admiraba por lo enorme, el Central Hormiguero rendía una labor de 250,000 sacos por zafra, siendo de augurar que en la de 1920 podría duplicar esta cifra.
Como nota interesante diremos que el ingenio poseía acueducto propio, con lo cual resolvía un problema sanitario vitalísimo y lo hacía el predilecto de los trabajadores, los cuales eran allí muy bien tratados por disposición superior de la Junta de Gobierno de la Compañía.
La tarea inmensa de dirigir la fábrica azucarera recaía en un caballero muy culto y capacitado, el señor Elie L. Ponvert, cuyo secretario particular, el señor Ignacio Valdés, era un joven inteligente, fino, competentísimo y poseedor de toda la confianza del señor Ponvert.
La administración de un ingenio era empresa erizada de obstáculos y para desempeñar el cargo con éxito se exigían cualidades múltiples como las que poseía el señor Elie L. Ponvert, quien hallaba en un grupo escogido de empleados la cooperación eficaz que requería el gobierno de un central.
He aquí los nombres de estos colaboradores, habiendo mencionado ya al Sr. Valdés, amable secretario del señor Ponvert.
Administrador General, Elie L. Ponvert; Administrador, Gregorio Jiménez; Auditor, Miguel de la Torre; Jefe de Maquinaria, José García; Jefe de Fabricación, P. R. Pekelharing; Jefe de Departamento Comercial, Agustín Quintero; Secretario particular del señor Ponvert, Ignacio Valdés.
El Central Hormiguero fué fundado en 1829 por la Sucesión de don Fermín Orozabal. Después fué adquirido por una Compañía Anónima de la cual la familia Ponvert posee y controla la mayoría de las acciones.
El ingenio era moderno y debía elaborar, como hemos dicho, en 1919, 250,000 sacos.
En el Portfolio Azucarero se encuentran interesantes notas que se transcriben a continuación:
Este ingenio fué fundado en 1839, por el Sr. D. Fermín Gorozabal; hoy es propiedad de la Compañía Americana “Hormiguero Central Co.”.
Posee 211 caballerías y tiene arrendadas 667 caballerías haciendo un total de 878 caballerías de tierras de las tres clases; 377 caballerías sembradas de caña, 160 caballerías de potreros y tierras cansadas por la caña y 341 caballerías sin especificación.
Tiene 500 colonos que cultivan 303 caballerías, que unidas éstas a 49 caballerías sembradas por administración, hacen un total de 352 caballerías de caña molida en este ingenio. El peso de la caña molida fué de 21,130,472 @ y quedaron sin moler 1,500,000 @, con un promedio por caballería de 60,000 @.
La caña, en su mayor parte Cristalina, se siembra a 1,75 x 1 vara, no empleándose fertilizantes ni regadío.
El ingenio tiene 55 kilómetros de vía estrecha, 221 fragatas y 7 locomotoras.
Durante la zafra de 1913, ha molido 140,000 @ de caña por día. Dispone de una desmenuzadora, seguida de un juego de 4 trapiches, 14 decantadoras de 2,500 galones de cabida.
Un evaporador de cuádruple efecto y otro de triple efecto con una superficie calórica de 19,000 pies, 3 tachos de punto en 650 sacos de cabida, 22 cristalizadores abiertos con 150 sacos de cabida, 39 centrífugas. Batería de calderas con 2,700 caballos, compuesta de 4 Babcock & Wilcox en 4 hornos.
Como combustible suplementario gastó, 1,000 tons. de carbón en las locomotoras. No consumió leña por haberle sobrado bagazo.
Este ingenio, en la zafra de 1913, ha fabricado 165,984 sacos de azúcar de guarapo y 722 sacos de azúcar de miel, haciendo un total de 166,706 sacos de 325 libras.
Tiene laboratorio y en él trabajan dos químicos extranjeros y dos auxiliares cubanos.
Su rendimiento de trapiche es de 75.44%; la pureza de los jugos de 82.01%; la riqueza de le caña de 13.76%, obteniendo 10.21%. de azúcar pol. 95.84, y 0.04% de azúcar pol. 90, haciendo un rendimiento total de 10,25% de azúcar.
1914
En esta zafra el peso de la caña molida fué de 22,328,395 @, que al promedio de 60,000 @ por caballería, hacen un total de 372 caballerías de tierras cultivadas por los colonos y el ingenio.
El total de sacos de azúcar fué de 199,019 de 325 libras, con un rendimiento total de 11.58%.
De San Fernando de Camarones. Mayo 30, 1914.1
La zafra de “Hormiguero”. Ayer ha concluido de moler el central Hormiguero, que se encuentra situado en este Término Municipal.
Años hacía, creemos que desde 1909, que dicho central no realizaba una tarea tan importante como la de este año, pues la rendición ha sido de 199,015 sacos. Por lo tanto la empresa azucarera de Hormiguero ha realizado una considerable ganancia, mucho más si se tiene en cuenta que ese central tal vez sea uno de los que trabajan con mayor economía.
Creemos que la empresa de Hormiguero, en vista del brillante resultado de esta zafra, atenderá debidamente las justas demandas de muchos colonos que han quedado en situación precaria.
De Camarones. Noviembre 27, 1914.2
La zafra. Después de una temporada de incesante llover, lo que impedía la madurez del fruto sacarino y echaba a perder los caminos vecinales, ha venido el frío a apresurar las tareas de la zafra en este Término Municipal.
Es probable que en los primeros días del entrante mes de Diciembre, dé comienzo a moler el central “Hormiguero”, ubicado en este Término, que según cálculos de los peritos en la materia, tiene en sus campos de caña la respetable suma de veinte y seis millones de arrobas.
De sostenerse en buenas condiciones el precio del azúcar, no cabe duda que la próxima zafra será de provecho para los colonos de esta comarca, lo que es de celebrar porque en la pasada el gran desastre fué el fin de sus planes.
Los Ponvert regresan a la Habana3
El 23 de noviembre de 1915 llegó en el Saratoga de la Ward Line, procedente de Nueva York, el rico hacendado de Cienfuegos don Elias Ponvert, dueño del central Hormiguero, en unión de su esposa, la dama tan respetable y tan distinguida Luisita Terry, como todas la llaman con cariñosa familiaridad. Les acompañaba su hijo Antonio Ponvert.
Por su parte el hacendado Sr. Elias Ponvert, hijo de los dueños del Central Hormiguero, llegaba en la misma fecha abordo del vapor Miami a la Habana.
El central Hormiguero fue vendido a Fernando de la Riva4 y nacionalizado después de 1959 convirtiéndose en el Central Espartaco. Durante el proceso de reestructuración de la industria azucarera cubana fue desmantelado y cerrado en el año 2002.
Bibliografía y notas
- “Central Hormiguero”. Revista El Fígaro. 1919, p. 541.
- “Central Hormiguero. Término Municipal de Camarones”. Portfolio azucarero: industria azucarera de Cuba, 1913-1914. Habana: Lib. e Impr. La Moderna Poesía, 1915.
- Personalidades y negocios de las Villas
- “San Fernando de Camarones”. Diario de la Marina. Año LXXXII, núm. 127, 4 de junio 1914, p. 10 ↩︎
- “De Camarones. La Zafra. Diario de la Marina. Año LXXXII, núm. 281, 2 de diciembre 1914, p. 8 ↩︎
- “Los que vuelven”. Diario de la Marina. Año LXXXIII, núm. 328, 24 de noviembre 1915, pp. 5, 6 ↩︎
- Jiménez Soler, Guillermo. “Central Hormiguero S. A.”. Las Empresas de Cuba 1958. 3.ª ed. Ciencias Sociales, 2014, p. 168. ↩︎
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