Arcos de Canasí es actualmente una localidad perteneciente al municipio de Santa Cruz del Norte, en la provincia de Mayabeque. Hasta 1976 fue la cabecera de un municipio de la provincia de Matanzas, condición que explica sus vínculos históricos, administrativos y económicos con el territorio matancero.
Origen del poblado
Las fuentes municipales sitúan el origen del poblado en 1738, cuando Patricio de Horta, propietario de la hacienda Arcos de Canasí, cedió terrenos para el establecimiento de sus vecinos. El primer asentamiento se encontraba cerca de la desembocadura del río Canasí, aproximadamente a cuatro kilómetros de la ubicación posterior del pueblo.
Los temporales y las inundaciones afectaron repetidamente aquel núcleo inicial. Hacia 1808, según las recopilaciones históricas disponibles, la población fue trasladada a terrenos más elevados, donde se desarrolló el actual Arcos de Canasí.1
De municipio a barrio de Matanzas
El Ayuntamiento de Arcos de Canasí se constituyó por primera vez en 1879. En 1902 el municipio fue suprimido y su territorio quedó anexado al término municipal de Matanzas, del cual pasó a formar parte como barrio.
Esta situación se mantuvo hasta 1926, cuando una ley del Congreso restableció el municipio de Arcos de Canasí y segregó del término de Matanzas los aproximadamente 125 kilómetros cuadrados que habían formado su antigua jurisdicción.
A mediados del siglo XX, el municipio ocupaba el extremo noroccidental de la provincia de Matanzas. Al norte se extendía hasta el estrecho de la Florida; al este limitaba con el término de Matanzas y hacia el oeste y el suroeste con territorios pertenecientes a la entonces provincia de La Habana.
Judicial y fiscalmente continuaba vinculado a la ciudad de Matanzas.
Barrios y población
El término municipal estaba dividido en tres barrios: Cabecera, Norte y Sur. La Cabecera comprendía el pueblo de Arcos de Canasí; el barrio Norte incluía el batey y las zonas vinculadas al Central Puerto, mientras que el barrio Sur comprendía el área relacionada con el Central Elena.
El censo de 1943 registró 6 070 habitantes en todo el municipio, distribuidos de la siguiente manera:2
| Barrio | Habitantes |
|---|---|
| Cabecera | 1042 |
| Norte | 2563 |
| Sur | 2465 |
| Total | 6070 |
El censo de 1953 registró 6 026 habitantes, cifra ligeramente inferior a la de 1943.3 Debe distinguirse entre la población de todo el municipio y la correspondiente únicamente al pueblo de Arcos de Canasí, que era mucho menor.
Geografía del término
El territorio era predominantemente llano, aunque incluía varias elevaciones pertenecientes al sistema Habana-Matanzas. Las más conocidas eran los Arcos de Canasí, visibles desde el mar, y la Sierra de Camarones, que formaba parte de su extremo occidental.
Los principales cursos de agua eran los ríos Canasí y Puerto Escondido, alimentados por varios arroyos. El río Canasí desembocaba en el pequeño puerto del mismo nombre, históricamente utilizado como embarcadero.
Agricultura e industria azucarera
La economía municipal dependía principalmente de la agricultura. La caña de azúcar ocupaba un lugar fundamental, acompañada por cultivos menores destinados al abastecimiento de los sitieros, colonos y pobladores de la zona.
Las dos principales instalaciones industriales eran los centrales Puerto y Elena. Ambos proporcionaban empleo, recibían la caña cultivada en el término y sostenían buena parte de la actividad comercial del municipio.
El Central Puerto se encontraba aproximadamente a 1,2 kilómetros al norte del pueblo. Sus antecedentes se remontan, como mínimo, a la primera mitad del siglo XIX, cuando fue conocido como Ingenio San José y Ánimas y también como Villarroel. Para 1889 ya aparecía identificado con el nombre de Puerto.4
Durante el siglo XX perteneció sucesivamente a José Fernández Blanco, José Avendaño Allende y los descendientes de la familia Avendaño-Gronlier. En octubre de 1960 fue nacionalizado y posteriormente recibió el nombre de Central Puerto Libre. Realizó su última zafra en 1970 y después fue desactivado como fábrica azucarera. No se ha comprobado que fuera demolido en ese mismo año.
La historia detallada de esta industria puede consultarse en Central Puerto: del San José y Ánimas a Puerto Libre.
La segunda fábrica azucarera del término fue el Central Elena, alrededor del cual se desarrolló buena parte de la actividad económica del barrio Sur.
Comunicaciones
Una de las principales vías de comunicación fue el Ferrocarril de Hershey, cuya línea entre La Habana y Matanzas pasaba por las inmediaciones del pueblo. Este ferrocarril facilitaba el traslado de pasajeros, trabajadores, mercancías y productos relacionados con la industria azucarera.
Arcos de Canasí también quedó comunicado por carretera con Matanzas y con la Vía Blanca. Desde Matanzas podía llegarse por una ruta que atravesaba el valle del Yumurí y continuaba hasta enlazar con la carretera costera.
El Ayuntamiento
A comienzos de la década de 1940, el Ayuntamiento de Arcos de Canasí disponía de uno de los presupuestos más reducidos entre los municipios de la República. Sus ingresos rondaban los 8 200 pesos, cantidad insuficiente para atender adecuadamente las necesidades de la población.5
La administración carecía de recursos para sostener servicios médicos y suministrar medicinas, reparar regularmente las calles o mantener una vigilancia suficiente. El cuerpo de seguridad estaba compuesto por apenas tres miembros para todo el término municipal.
La plantilla del Ayuntamiento también era reducida. Entre los empleados remunerados se encontraban el alcalde, el secretario de la administración, el contador y el conserje. Sus salarios no sobrepasaban generalmente los 30 pesos mensuales, por lo que algunos debían complementar sus ingresos con otros trabajos, incluidos empleos relacionados con los dos centrales azucareros.
Esta dependencia muestra hasta qué punto las actividades municipales, comerciales y laborales de Arcos de Canasí estaban vinculadas a la industria del azúcar.
La desaparición del municipio
La división político-administrativa establecida en 1976 puso fin al municipio de Arcos de Canasí. Su territorio fue incorporado al municipio de Santa Cruz del Norte, perteneciente entonces a la provincia de La Habana.6
En 2010 se aprobó una nueva modificación territorial que creó las provincias de Artemisa y Mayabeque. Al comenzar a funcionar plenamente la nueva organización en 2011, Santa Cruz del Norte —y con él Arcos de Canasí— quedó integrado en la provincia de Mayabeque.7
Aunque dejó de existir como municipio independiente, Arcos de Canasí conserva una historia estrechamente ligada a la provincia de Matanzas, a sus antiguas instituciones municipales, al Ferrocarril de Hershey y a los centrales Puerto y Elena.
Personalidades de Arcos de Canasí
| NOMBRE | CÓNYUGE | HIJOS | PROFESIÓN (TÍTULOS) |
|---|---|---|---|
| Daniel Fernández Palmo | María Luisa Calvo | Librada Fernández Calvo | Tienda mixta "El Bazar", Vicepresidente del Liceo de Canasí |
| Generoso Pons | Tienda de víveres y licores de Canasí | ||
| José Pons Lao | Adela Hernández | José Antonio Pons Hernández y Hilda Adela Pons Hernández | Tienda de víveres y licores de Canasí |
| Juan Cancela García | Amalia Díaz Cancela | Tienda mixta Casa Cancela, central Puerto. | |
| Bautista Otegui Fernández | Tienda Mixta Otegui, hermanos y Cía., Fundador y tesorero del Liceo de Canasí. | ||
| Sebastián Calvo Gallego | Juana Román | Tienda de víveres y licores Calvo Gallego |
Referencias bibliográficas y notas
- Matanzas contemporánea. Guía provincial. La Habana: Editorial Panamericano, 1942. ↩︎
- República de Cuba, Dirección General del Censo. Informe general del Censo de 1943. La Habana: P. Fernández y Cía., 1945. ↩︎
- Cuba, Oficina Nacional de los Censos Demográfico y Electoral. Censos de población, viviendas y electoral, enero 28 de 1953: informe general. La Habana: P. Fernández y Cía., 1955. ↩︎
- Perret Ballester, Alberto. El azúcar en Matanzas y sus dueños en La Habana. Apuntes e iconografía. La Habana: Editorial de Ciencias Sociales, 2007, pp. 73-74. ↩︎
- Matanzas contemporánea. Guía provincial, op. cit. ↩︎
- “Ley No. 1304 de 3 de julio de 1976, Ley de División Político-Administrativa”. Gaceta Oficial de la República de Cuba, 5 de julio de 1976. ↩︎
- “Ley No. 110, Modificativa de la Ley No. 1304 de 3 de julio de 1976 de la División Político-Administrativa”. Gaceta Oficial de la República de Cuba. Edición Extraordinaria núm. 23, 2 de septiembre de 2010. ↩︎
Ernesto dice
Que tristeza ver en lo que se ha convertido el poblado de canasi después del 1960
Adayris dice
Hola. Cómo puedo saber en qué registro civil se encuentran inscritas las personas nacidas entre en 1895 y 1905. En Arcos de Canasí