En el año 1877 los señores Esteban Cacicedo y Torriente y José García de la Noceda, ex-socios de Nicolás Castaño y Capetillo y Antonio Intriago y Toraño, formaron la sociedad mercantil que giró con el nombre de García y Compañía, ocupando una casa en las calles de Santa Clara y Santa Isabel.
En el año 1878 los Sres. Cacicedo y García trasladaron les mercancías del almacén situado en Santa Clara y Santa Isabel para el soberbio edificio de las calles de Argüelles y De Clouet, mandado a construir por D. José García de la Noceda, apodado “García el Moro”.
Aunque el edificio de cuatro pisos construido expresamente para el hotel Unión, así como aquel en que está instalado el hotel San Carlos, son dos importantes construcciones urbanas de tipo residencial, la mejor obra cienfueguera de este género es la casa-almacén construida por los señores José García y Compañía en de Clouet esquina a Argüelles, cuyo costo excedió de 200.000 pesos. Tenemos aquí un vero palacete construido por un magnate industrial de la ciudad, de gran escala y formas sencillas y vigorosas, comparable a las mejores obras de su género en la capital.
Joaquín E. Weiss
Sobre aquel edificio y publicado1 en 1881 contará el señor Gonzalez Narvaez que: Entre cuatro y cinco de la tarde llegaríamos á aquella ciudad marítima (Cienfuegos), que hubo de agradarnos por su fisonomía pintoresca, sus calles rectas y anchas y sus altos edificios entre los cuales se ve descollar, con su vistoso mirador como un atalaya, la casa mercantil del señor D. José García de la Noceda, comerciante que gira en sus negocios, poco más ó menos un millón de duros.
Siete años después del traslado de las mercancías, es decir, en 1885, falleció el Sr. José García de la Noceda y la casa siguió con el nombre de Cacicedo y Compañía hasta el año 1902 en que se formó la sociedad de S. Balbín y Valle (S. en C.) compuesta por los Sres. D. Alejandro Suero Balbín y D. Acisclo del Valle y Blanco, como gerentes, y los otros componentes de la antigua razón social, o sea D. Esteban Cacicedo y los sobrinos de D. José García de la Noceda, como comanditarios.
D. Nicolás Castaño y Capetillo, D. Antonio Intriago, D. José García de la Noceda, D. Acisclo del Valle y Blanco y los Sres. D. Esteban Cacicedo y D. Alejandro Suero Balbín, he ahí las personalidades que han formado las razones sociales que periódicamente se han sucedido hasta constituirse la sociedad de S. Balbín y Valle (S. en C.).
El edificio que ocupaba la razón social de S. Balbin y Valle es uno de los mejores de Cienfuegos, siendo habitada la parte alta del ala izquierda por la distinguida familia Sr. Esteban Cacicedo y Torriente.
La razón social de Suero Balbin y Valle liquidó sus negocios en 1920 y actualmente gira esta importante casa bajo la de Cacicedo y Cía., dedicada al mismo giro que las anteriores.
Esteban Cacicedo desde la Revista La Montaña.
El gran montañés que es gala y orgullo de la Tierruca por la noble condición de su alma y la elevada cuantía de sus méritos, nació en Ceceña2, típico y bello pueblecito de la provincia de Santander.
Vino a Cuba siendo casi un niño, cuando apenas tenía quince años, a la edad aproximada en que vienen a América los mozucos montañeses dispuestos a conquistar el porvenir con el esfuerzo de su brazo y la intrepidez de su corazón.
Algunos que conocen a nuestro ilustre paisano afirman que vivió algún tiempo en la Habana. Era entonces un rapaz bueno y humilde, que ya empezaba a señalar las cualidades de su modestia, sencillez y parquedad de palabra, que más tarde habrían de formar los rasgos más intensos de su carácter.
Después se le ve en la Esperanza dedicado al comercio de víveres, afirmando en aquella plaza sus grandes dotes de inteligencia y honradez, hasta que se trasladó a Cienfuegos, donde residían sus tíos don Ramón y don Esteban de la Torriente, grandes hacendados de considerable respetabilidad comercial.
En la Perla del Sur nuestro querido amigo empezó a formar parte de la poderosa casa comercial García y Compañía. Era esta una firma de fuerte y bien consolidada situación financiera, de grandes operaciones en víveres y especulaciones bancarias.
Sin embargo, al cambiar más tarde su razón social con el nombre de Cacicedo y Compañía, la casa adquirió, bajo la experta dirección de nuestro eminente coterráneo, una solvencia moral y económica como no había conocido nunca.
El señor Esteban Cacicedo elevó este negocio a una posición casi única entre las casas de mayor importancia de toda la Isla. El paisanuco se había hecho ya un hombre de destino. La suerte le fué propicia.
Y para que la felicidad viniera a colmar sus anhelos más altos, le trajo a la dulce compañera de su vida, su prima doña Ramona Torriente y Madrazo, dama de gran corazón y piadosos sentimientos, consagrada constantemente a obras de caridad que han hecho bendito y alabado su prestigioso nombre.
Hoy, a los setenta y cuatro años de edad, el patriarca montañés contempla serenamente el éxito conquistado; ve satisfechas todas aquellas ambiciones de mozuco que le empujaron un día camino adelante, desde el fondo de un puebluco de la Montaña. Su hogar es feliz. Le ampara la virtud y le abrillanta la fortuna.
Actualmente es dueño del magnífico central “Santa María”, inmediato al pueblo de Ranchuelo, ingenio elevado a una estupenda prosperidad bajo su acertada dirección y la de su hijo Esteban, reputado y culto ingeniero de la escuela de Bélgica, que ha heredado las mismas preciadas condiciones de su señor padre.
El señor don Esteban Cacicedo tuvo la honra de pertenecer al instituto de voluntarios en la época de la Colonia.
En él cumplió admirablemente sus deberes para con la patria, llegando a mandar la brillante compañía de voluntarios “Tiradores de Cienfuegos”, compuesta de los elementos más distinguidos de aquella sociedad. Algunos de éstos que fueron soldados, figuran hoy muy merecidamente en la alta banca y en los más selectos círculos sociales.
Los voluntarios de aquella patriótica compañía probaron después con sus triunfos en su carrera, que poseían la energía y la fe que conducen a la victoria lo mismo en las empresas de la guerra que en las de la paz.
Yo he visto a don Esteban Cacicedo en una fotografía de aquel tiempo, vestido de capitán de su compañía, sentado junto a un grupo de oficiales, bajo su mando, — casi todos desaparecidos ya, — con el pecho lleno de cruces y condecoraciones, y su retrato me dió tal impresión de modestia y sencillez que permanecí un momento emocionado.
Ningún énfasis, ninguna actitud vanidosa se reflejaban en aquel cuadro, que intentaba fijar entonces un episodio de fuerza y de violencia, y que hoy se ha convertido en una reparadora situación de amor entre cubanos y españoles.
La “pose” del militar de ayer es de una naturalidad simple y encantadora. Se muestra allí tal y como es en su vida: serio de carácter, más bien taciturno; reservado, prudente, de porte llano y noble y con una cordialidad íntima y profunda. ¡El, que tiene tantos títulos y méritos para dispensarse la satisfacción de sentirse orgulloso!
Así es nuestro paisano eminente; así es este preclaro compatriota nuestro que por su trabajo y por su espíritu tanto magnífica el nombre de la Montaña en la Isla de Cuba.
Ha sido varias veces Presidente del Casino Español de Cienfuegos. Bajo su autorizada tutela espiritual, esta benemérita institución ha llegado a los más altos planos de grandeza y de plenitud. El Excmo. señor don Esteban Cacicedo posee también la gran cruz de Isabel la Católica. Hubiera sido todo cuanto hubiera deseado, que talento y virtudes le sobran para ello.
Pero ha preferido su recatado apartamiento; su vida fecunda y austera, proyectada en la atmósfera íntima de los suyos, dentro de aquel Cienfuegos sosegado y maravilloso donde se alza la imponente figura de este hombre bueno, generoso y magnánimo con la solemne majestad de un monumento…
¡El monumento de su fama, labrado día tras día con sus propias manos poderosas y que la bella ciudad reconoce y saluda en un constante homenaje a su bondad y a su talento…!
J. AMBER ARRUZA. (Del «Libro de Oro de la Montaña», próximo a publicarse.)
Notas de interés
El vapor Villaclara cambia su nombre por el de José García (1886).3
Diario de la Marina, enero 1886. —Según dice La Lealtad de Cienfuegos, el vapor Villaclara cambia su nombre por el de José García. La empresa de Menéndez y Compañía, como último tributo de amistad y reconocimiento, dispuso que sus vapores enarbolasen insignias de luto por la muerte del Sr. D. José García de la Noceda, por haber sido uno de sus principales fundadores; El capitán del Villaclara, D. Modesto Crespo, dispuso también inmediatamente que recibió la noticia del fallecimiento y que en el buque da su mando iba á ser trasportado desde Batabanó á Cienfuegos, un local á propósito convenientemente enlutado para depositar el cadáver.
Nieves Torriente.4
Ha fallecido en Santa Clara la distinguida señora doña Nieves Torriente, esposa de don Antonio Madrazo y hermana de doña Ramona Torriente, esposa de nuestro muy apreciable y distinguido amigo y correligionario don Esteban Cacicedo. Era la finada, pues, miembro de una distinguida familia de aquella ciudad. Reciban sus familiares la expresión de nuestra sincera condolencia.
Esteban Cacicedo lleva a España los restos mortales de José García de la Noceda en 1904.5
Según nos anuncian de Cienfuegos, hoy debe llegar á esta capital (Habana) el que fué acreditado comerciante importador y rico hacendado, don Esteban Cacicedo, con el fin de embarcar para la madre patria el día 20 del actual en el vapor Alfonso XII.
El señor Cacicedo lleva á España los restos mortales del que fué fundador del gran almacén de víveres donde ha hecho su fortuna, el popular y honradísimo comerciante don José García de la Noceda.
Saludamos con respeto los restos del que en vida fué muy querido amigo nuestro y deseamos al señor Cacicedo un viaje feliz.
El ferrocarril de Solares a Liérganes y Esteban Cacicedo.6
El ferrocarril de Solares a Liérganes (Cantabria, España) se construyó con capital de los señores don Esteban Cacicedo e Isidoro del Campo, contribuyendo también a esa obra algún otro comprovinciano. Y por lo que respecta al señor Cacicedo, que vive aún en Cuba fomentando la riqueza agrícola de la nación, incansable y activo a pesar de su edad, tan patriota y tan inmaculado como lo fué siempre, ni tuvo en sus viajes a la Montaña la pretensión de politiquear, ni tampoco dejó de interesarse por el bienestar de la provincia amada.
La colonia española de Cienfuegos en 1918.7
El día que se celebraba junta general en el Casino para la designación de nuevo Presidente, había decidido empeño, verdadero empeño, en la reelección del citado caballero, pero una sola indicación de un señor asociado, mencionando el muy respetable nombre del Excmo. señor don Esteban Cacicedo, bastó para que puesto de pie el señor Alejandro Suero Balbín, rogase a toda aquella junta general, que por unanimidad fuese aclamado aquél, porque estimaba que habría de sustituirle con grandes ventajas para la Sociedad, por sus grandes prestigios, por su gran nombre, por su gran valer.
Falleció en Cienfuegos el señor Esteban Cacicedo en 1933.8
Cienfuegos, agosto 22, 1933. (Por telégrafo). Falleció anoche en esta ciudad el conocido y estimado caballero don Esteban Cacicedo, poseedor de una gran fortuna, presidente de la Casa Banca de su nombre y del Casino Español. Era propietario del Central Santa María.
Por sus bondades y gran corazón era muy querido en esta sociedad que llora su pérdida, justamente apenada. La casa mortuoria es constantemente visitada por el público. Esta tarde se verificará el sepelio.
Fallecido en agosto de 1933 las propiedades del señor Esteban Cacicedo se consolidaron en la “Cacicedo y Compañía, Sociedad Limitada” y fueron compartidas entre sus seis hijos y Pedro Rojí, hijo de su socio también difunto Serafín Rojí Cacicedo. El presidente de la razón social fue Esteban Cacicedo (hijo). Fallecido este en 1951 fue reemplazado por Pedro Rojí Cacicedo.
Bibliografía y notas
- Rousseau, Pablo L., y Pablo Díaz de Villegas. “Un gran almacén de víveres”. Memoria descriptiva, histórica y biográfica de Cienfuegos y las fiestas del primer centenario de la fundación de esta ciudad. 1819-1919. Establecimiento Tipográfico El Siglo XX, 1920, pp. 527, 528.
- “Excmo. señor don Esteban Cacicedo”. Revista La Montaña. Año IX, núm. 13, 11 de mayo de 1924.
- “Esquela mortuoria. Esteban Cacicedo Torriente”. La voz de Cantabria. Año IX, núm. 3273, 21 de agosto de 1935, p. 1.
- Narváez González, J. I. Cuervo Arango y las aduanas de Cuba: Relaciones de viaje sobre cosas importantes de la isla. Habana: Tipografía y papelería El Iris, 1881, p. 165. ↩︎
- Ceceñas es una localidad del municipio de Medio Cudeyo (Cantabria, España) https://es.wikipedia.org/wiki/Cece%C3%B1as. ↩︎
- Diario de la Marina. Año XLVII, núm. 22, 26 de enero de 1886, p. 2 ↩︎
- “Fallecimiento”. La Unión Constitucional. Año VII, núm. 66, 26 de enero de 1895, p. 2 ↩︎
- “El Sr. Cacicedo”. Diario de la Marina. Año LXV, núm. 137, 11 de junio de 1904, p. 2 ↩︎
- “Sobre un tema inagotable”. Revista La Montaña. Año II, núm. 22, 2 de junio 1917. ↩︎
- “La Colonia Española de Cienfuegos”. Diario de la Marina. Año LXXXVI, núm. 67, 22 de marzo de 1918, p. 2 ↩︎
- “Falleció en Cienfuegos el señor Esteban Cacicedo”. Diario de la Marina. Año CI, núm. 229, 25 de agosto de 1933, p. 4 ↩︎
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