La inmigración china en Cuba ocupó un lugar particular dentro de la historia laboral y demográfica de la Isla durante el siglo XIX. Presentada muchas veces bajo la fórmula de “colonos asiáticos”, estuvo vinculada desde sus inicios a contratos de trabajo, reglamentos especiales y formas de subordinación que la acercaron, en la práctica, al régimen de servidumbre.
Carlos M. Trelles recoge este proceso dentro de su apartado “Inmigración china”, donde menciona la Real Orden de 3 de julio de 1847, la iniciativa de la Junta de Fomento, la participación de Julián Zulueta en la primera remesa de trabajadores asiáticos y los reglamentos que regularon su trato y corrección. La relación permite observar cómo aquella inmigración, lejos de representar un simple movimiento poblacional, formó parte de una respuesta colonial a la crisis del trabajo esclavo y a las necesidades de mano de obra de la economía azucarera cubana.
Llegada de los primeros contingentes de chinos contratados a la Habana, 3 de Junio de 1847; siendo Gobernador el Capitán General Exmo. Sr. Don Leopoldo O’Donnell.1
El día 3 de junio de 1847, entraba por el puerto de la Habana, la fragata “Oquendo”, conduciendo la primera expedición de chinos contratados. Se componía de 206 chinos procedentes del puerto de Amoy, en la Provincia de Fu King, China. Los 206 chinos desembarcaron en Regla, donde se habían construido barracones para su alojamiento.
La primera expedición había salido del puerto de Amoy, el día 2 de Enero de 1847, o sea 12 lunas a los 47 años del Emperador Tu Kong, según el calendario chino. La segunda expedición arribó el día 12 de Junio de 1847, en la fragata “Dupec of Arguile” conduciendo 365 chinos en las mismas condiciones que la anterior.
Real orden de 3 de julio de 1847. Dispuso que se introdujeran en Cuba colonos asiáticos.
La Real orden de 3 de julio de 1847 comentada por Félix Erénchun
De esta Real Orden de 3 de julio de 1847, comenta Félix Erénchun, Anales de la isla de Cuba. Diccionario administrativo, económico, estadístico y legislativo. Año de 1856, t. II, La Habana, Imprenta La Habanera, 1857, p. 778.
La real órden de 3 de Julio de 1847, no solo aprobó el pensamiento, sino que dió reglas para que se mejorase el proyecto de inmigración: efectivamente, el gobierno de S. M. dice en ella que tenia entendido que la real junta había celebrado una contrata para traer de China 600 colonos, cuyo pensamiento hallaba plausible, por haber acreditado la experiencia que eran dóciles, laboriosos, frugales, morigerados y duros para las fatigas del cultivo de la caña.
Esta experiencia se refería á nuestras colonias asiáticas, á que se agregó la razón política de la forma de su gobierno. La constitución monárquica de los países de su procedencia y el respeto al principio de autoridad, eran razones que alejaban los temores que ocasionaría otra clase de colonos.
S. M. no se contentó con aprobar el proyecto, sino que reproduciendo el celo y la humanidad histórica en nuestra antigua legislación, recomendó fuesen tratados los colonos con los miramientos, que la religión y la humanidad exigen, trayéndose también mujeres, ocupándose el gobierno local desde luego de discutir la conveniencia de que se mezclasen ó no con la gente de color, y preguntando al capitán general si sería ó no oportuna la creación de un protector de asiáticos, como lo son en las Filipinas los fiscales de las audiencias.
Junta de Fomento. Fue la que tuvo la iniciativa de traer chinos a la Isla. En 1847 contrató con D. Julián Zulueta la primera remesa, compuesta de 600 asiáticos.
Vemos así que la introducción de trabajadores chinos en Cuba fue promovida por la Real Junta de Fomento y comenzó materialmente en junio de 1847. La Real Orden de 3 de julio de ese año aprobó posteriormente las gestiones realizadas y formuló disposiciones para la continuación de la inmigración asiática.
1847. La casa de Zulueta y Compañía, de Londres, se comprometió a introducir en Cuba 600 chinos.
“Fueron los mismos negreros los contratistas de chinos, y además de Zulueta, Zangroniz, Drake, Torices, Caro, José M. Morales, trajeron los colonos del sur de China”. —F. de P. Rodríguez.
Tito Visino
Referencia:
Visino, Tito. Memoria sobre la inmigración china. 1848.
Visino era oriundo de Baviera.
Reglamento para el trato y correcciones de los colonos asiáticos y yucatecos. La Habana, 10 de abril de 1849.
“Se consignaron en él disposiciones de carácter inquisitorial, impropias para colonos libres… Se les fijaba como salario cuatro pesos al mes. Los chinos fueron no menos esclavos que los negros”. —Valverde.
En los artículos 11 y 12 se detallaban los cuerazos que debían aplicárseles, según sus faltas; y se incluían además los castigos del cepo y del grillete.
Reglamento para la introducción y régimen de los colonos, 1854.
“En los artículos 27 y 28 se ven preceptos que afirmaban el poder del patrono sobre el colono y, por consecuencia, la esclavitud de éste”. —Valverde.
Reglamento para la introducción de chinos, 1860.
“Este reglamento suavizó un poco la esclavitud a que estaban sometidos los chinos”. —Valverde.
Informe de la Junta de Fomento, 10 de diciembre de 1851. Favorable a la inmigración china.
Comisión de Población Blanca
1851. Pidió con calor la inmigración china.
Real orden de 16 de septiembre de 1852. Restringía la inmigración china.
Contrata celebrada por la Junta de Fomento, 2 de noviembre de 1852. Para introducir en Cuba de 6.000 a 8.000 colonos chinos.
Reglamento y decreto de 22 de marzo de 1854.
Lord Howden
Referencia:
Howden, Lord. Carta de 6 de octubre de 1854.
En ella dijo que los contratos celebrados con los colonos chinos los convertían, de hecho, en esclavos.
Asiáticos. En Anales de Erenchun, tomo I, 1857.
Mercado para vender chinos. En Richard Henry Dana, To Cuba and Back, 1859.
Los chinos se vendían a $340. Se les pagaba $4 al mes y se les daba dos mudas de ropa al año.
Referencia:
Proposición presentada a S. M. la Reina por la Sociedad del Crédito Moviliario Barcelonés para la introducción de colonos o trabajadores chinos en la Isla de Cuba. Madrid: Imprenta de L. García, 1859. 11 páginas.
De 1850 a 1860. Se introdujeron en Cuba 56.000 chinos.
Referencia:
Reglamento para la introducción de trabajadores chinos en la Isla de Cuba. La Habana, 1860. 19 páginas.
Otra edición:
La Habana, 1866. 24 páginas.
“Los artículos 7, 18, 26, 34, 35, 36, 37, 43, 47, 55, 74 y 78 de este abominable Reglamento contienen casi todo lo que constituye la esencia de la esclavitud moderna”. —Labra.
Decreto del capitán general D. Francisco Serrano, 1860. Suspendía la introducción de chinos en Cuba.
“Yo reprobé pública y enérgicamente la colonización asiática desde que tuve ocasión de apreciar los abusos a que daba lugar, muy parecidos a los de la trata de África”. —Serrano.
José A. Saco
Referencia:
Saco, José A. Los chinos en Cuba. 1864. En Colección póstuma.
“Es una verdadera esclavitud temporal”. —José A. Saco.
Tratado entre España y China, octubre de 1864.
Compañía de Colonización Asiática “La Alianza”, de Ferran y Dupierris, 1867.
Referencia:
Junta de Información. Interrogatorio sobre la manera de reglamentar el trabajo de la población de color y asiática, y medios de facilitar la inmigración. Madrid, 1866.
Referencia:
Importación de trabajadores asiáticos, por cuenta de los hacendados, de las sociedades o empresas que se expresan, por los Sres. San Pelayo, Torre y Compañía. La Habana, 1867. 15 páginas y VII de apéndice.
Ley de 10 de marzo de 1870, de la República de Cuba. Anulaba los contratos que esclavizaban a los chinos.
Real orden de 27 de abril de 1871. Suspendía la introducción de trabajadores chinos en Cuba.
“Y no quiero hablar de las disposiciones de 13 de diciembre de 1871 y de 27 de abril de 1872, firmadas por el conde de Valmaseda, que de hecho establecen la esclavitud de los chinos, en condiciones hasta ahora nunca vistas”. —Labra.
Referencia:
Message from the President of the United States, transmitting answer of the Secretary of State to House resolution of the 28th relative to the re-indenture or re-enslavement of Chinamen in the island of Cuba, by decree lately issued by Captain General Valmaseda. 20 de mayo de 1872.
Francisco Abella
Referencia:
Abella, Francisco. Proyecto de emigración libre china, dirigido a los Sres. Hacendados de la Isla de Cuba. La Habana, 1874. 23 páginas.
Tratado entre España y China, noviembre de 1877.
Decreto de 28 de junio de 1879. Ordenaba que cesara la inmigración china por contrato.
Reglamento de inmigración asiática.
Orden del general Wood, 15 de mayo de 1902. Prohibía la inmigración china en Cuba.
La Ley de Inmigración de 1906 también la prohibió.
Decreto de 19 de mayo de 1913. Dictado por el presidente José Miguel Gómez, reglamentaba la llegada de chinos a la República.
Decreto del presidente Menocal, 19 de noviembre de 1913. Daba facilidades a la entrada de chinos en Cuba.
Juan Guiteras
Referencia:
Guiteras, Juan. La inmigración china. Informe dado a la Academia de Ciencias el 28 de noviembre de 1913.
Antonio L. Valverde
Referencia:
Valverde, Antonio L. “La trata de chinos en la Isla de Cuba”. En Reforma Social, julio de 1924.
Decreto del presidente Menocal, 3 de agosto de 1917. Implantaba el Reglamento para la ampliación de la Ley de Inmigración.
Este decreto facilitó la entrada en Cuba de miles de chinos, haitianos y jamaiquinos.
El Reglamento se publicó el 2 de noviembre de 1917.
De 1847 a 1874. Se introdujeron en Cuba 125.000 chinos.
De 1899 a 1913. Llegaron a esta Isla 2.450 chinos.
De 1917 a 1920. Llegaron a Cuba 12.000 asiáticos.
Población china en Cuba. En 1869 había 34.000 chinos; en 1899, 14.700; y en mayo de 1922, 25.000.
La Compañía Asiática Cubana de Negocios declaró en 1922 que había en Cuba 100.000 chinos.
Bibliografía
Fuente principal
- Trelles, Carlos M. “Inmigración”. Biblioteca histórica cubana. Tomo II. Matanzas: Imprenta de Andrés Estrada, 1924, pp. 363-365.
De interés
- Cronología de la Inmigración en Cuba
- Inmigración china en Cuba: colonos y contratas (Esta página)
- Yucatecos y otros proyectos de colonización en Cuba
Bibliografía y documentos citados por Trelles
- Visino, Tito. Memoria sobre la inmigración china. 1848.
- Reglamento para el trato y correcciones de los colonos asiáticos y yucatecos. La Habana, 10 de abril de 1849.
- Informe de la Junta de Fomento favorable a la inmigración china. 10 de diciembre de 1851.
- Contrata celebrada por la Junta de Fomento para introducir en Cuba de 6.000 a 8.000 colonos chinos. 2 de noviembre de 1852.
- Reglamento y decreto de 22 de marzo de 1854.
- Howden, Lord. Carta de 6 de octubre de 1854.
- “Asiáticos”. En Anales de Erenchun, tomo I, 1857.
- “Mercado para vender chinos”. En Dana, Richard Henry. To Cuba and Back. 1859.
- Proposición presentada a S. M. la Reina por la Sociedad del Crédito Moviliario Barcelonés para la introducción de colonos o trabajadores chinos en la Isla de Cuba. Madrid: Imprenta de L. García, 1859.
- Reglamento para la introducción de trabajadores chinos en la Isla de Cuba. La Habana, 1860.
- Reglamento para la introducción de trabajadores chinos en la Isla de Cuba. Otra edición. La Habana, 1866.
- Saco, José Antonio. Los chinos en Cuba. 1864. En Colección póstuma.
- Tratado entre España y China. Octubre de 1864.
- Junta de Información. Interrogatorio sobre la manera de reglamentar el trabajo de la población de color y asiática, y medios de facilitar la inmigración. Madrid, 1866.
- Importación de trabajadores asiáticos, por cuenta de los hacendados, de las sociedades o empresas que se expresan, por los Sres. San Pelayo, Torre y Compañía. La Habana, 1867.
- Ley de 10 de marzo de 1870, de la República de Cuba, anulando los contratos que esclavizaban a los chinos.
- Real orden suspendiendo la introducción de trabajadores chinos en Cuba. 27 de abril de 1871.
- Message from the President of the United States, transmitting answer of the Secretary of State to House resolution of the 28th relative to the re-indenture or re-enslavement of Chinamen in the island of Cuba, by decree lately issued by Captain General Valmaseda. 20 de mayo de 1872.
- Abella, Francisco. Proyecto de emigración libre china, dirigido a los Sres. Hacendados de la Isla de Cuba. La Habana, 1874.
- Tratado entre España y China. Noviembre de 1877.
- Decreto ordenando que cesara la inmigración china por contrato. 28 de junio de 1879.
- Reglamento de inmigración asiática.
- Guiteras, Juan. La inmigración china. Informe dado a la Academia de Ciencias el 28 de noviembre de 1913.
- Valverde, Antonio L. “La trata de chinos en la Isla de Cuba”. Reforma Social, julio de 1924.
- Apunte histórico de los chinos en Cuba por Antonio Chuffat Latour, 1927. ↩︎
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