Los proyectos de colonización en Cuba durante el siglo XIX buscaron introducir trabajadores de Yucatán, la Polinesia y distintas regiones del sudeste asiático. Algunas iniciativas llegaron a ejecutarse parcialmente, mientras que otras quedaron reducidas a autorizaciones oficiales, propuestas particulares o ensayos de colonización.
Junto con la inmigración china, que alcanzó una dimensión considerable desde 1847, se promovió la llegada de indígenas yucatecos, polinesios y trabajadores procedentes de distintos territorios asiáticos. Estas iniciativas estuvieron estrechamente relacionadas con la expansión de la economía azucarera y con la búsqueda de alternativas al sistema esclavista, aunque las condiciones laborales previstas para muchos de aquellos colonos podían aproximarse a formas de trabajo forzado.
Las noticias siguientes proceden de la recopilación bibliográfica e histórica realizada por Carlos M. Trelles.
Inmigración yucateca
1847. Simón Peón solicitó permiso a la Real Junta de Fomento para introducir en Cuba cuatrocientos indígenas procedentes de Yucatán.
22 de marzo de 1854. Decreto autorizando la introducción en Cuba de indígenas naturales de Yucatán.
Francisco Martí y Torrens empleó algunos de los barcos destinados a sus pesquerías para trasladar indígenas yucatecos a la isla.
10 de diciembre de 1858. Circular sobre la introducción de indígenas yucatecos en La Habana.
En 1861 había en Cuba alrededor de ochocientos yucatecos.
Según las cifras recopiladas por Trelles, entre 1854 y 1860 fueron introducidos en la isla aproximadamente dos mil indígenas procedentes de Yucatán.
Colonos de la Polinesia
17 de agosto de 1861. Real Orden concediendo autorización para introducir colonos procedentes de la Polinesia en la isla de Cuba.
La referencia no permite determinar el número de colonos que llegaron efectivamente ni el alcance que tuvo esta autorización.
Inmigración cochinchina
28 de junio de 1864. Real Decreto autorizando la inmigración de colonos cochinchinos en Cuba.
El término Cochinchina se empleaba para designar una región del sur del actual Vietnam, sometida entonces a la expansión colonial francesa.
Carlos Palanca Gutiérrez
Proyecto de inmigración tonkina y cochinchina para las islas de Cuba y Puerto Rico. Planteado por el Excmo. Sr. D. Carlos Palanca Gutiérrez, mariscal de campo de los ejércitos. Madrid, Imprenta de la calle de Jesús del Valle, número 15, 1870, 17 páginas.
La Sociedad Económica Matritense apoyó el proyecto de Carlos Palanca Gutiérrez, militar y diplomático español destinado en Asia, para introducir en Cuba colonos procedentes de Cochinchina y Tonkín.
Manuel de Rivas
Colonias annamitas en Cuba. Proyecto presentado al Gobierno de España por el presbítero Manuel de Rivas, misionero durante treinta años en Tonkín y Filipinas. La Habana, Imprenta El Pensamiento, 1871, 12 páginas.
Manuel de Rivas propuso el establecimiento en Cuba de colonias procedentes de Annam, región histórica situada en el territorio del actual Vietnam.
1879. Se intentó nuevamente introducir en Cuba colonos annamitas.
Inmigración árabe, siria y turca
Entre 1902 y 1913 llegaron a Cuba, según las cifras recogidas por Trelles:
- 870 árabes;
- 3.664 sirios;
- 2.414 turcos.
Las clasificaciones utilizadas en las estadísticas de la época no siempre correspondían a nacionalidades en el sentido actual. Una parte considerable de estos inmigrantes procedía de territorios que entonces formaban parte del Imperio otomano.
Inmigración hebrea
Según Trelles, la llegada de inmigrantes judíos a Cuba comenzó a adquirir importancia hacia 1900.
En 1921 residían en la isla aproximadamente 1.400 personas identificadas en la fuente como hebreas.
Nota editorial
Las expresiones “indios yucatecos”, “colonos cochinchinos”, “tonquinos” y “annamitas” pertenecen al vocabulario empleado en los documentos y publicaciones de la época.
En esta entrada se han conservado cuando resultan necesarias para identificar las disposiciones y proyectos originales, pero se han contextualizado de acuerdo con la terminología geográfica e histórica actual.
Las autorizaciones y proyectos mencionados no deben interpretarse necesariamente como prueba de que se produjeran corrientes migratorias numerosas. En varios casos, la fuente solo registra la existencia de una propuesta, una autorización gubernativa o un intento de introducción de colonos.
Fuente
- Carlos M. Trelles, Biblioteca histórica cubana, Matanzas, Imprenta de Juan F. Oliver, 1922-1926, pp. 365-366.
De interés:
- Cronología de la Inmigración en Cuba
- Inmigración china en Cuba: colonos y contratas
- Yucatecos y otros proyectos de colonización en Cuba (Esta página).
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