El Hotel Manhattan un orgullo de la Habana. Frente a nuestro mar azul, besado por las brisas del golfo, severo y sólido, junto al Parque de Maceo y la estatua ecuestre del Gigante, en la esquina de San Lázaro y Belascoaín, se yergue el hermoso edificio.
No hay en la Habana otro hotel mejor situado, en el presente (1919). Y en el porvenir, será sin disputa el que ocupará un sitio verdaderamente ideal. Ese ha de ser el centro de la población, próximo a todas las zonas de negocios, y al pie del gran paseo que está en vías de convertirse en una de las más bellas y concurridas Avenidas del mundo.
Hoy está en manos, el Hotel Manhattan, de dos personas competentísimos y muy respetadas en todas las esferas comerciales del país, dos hombres aptos como pocos y profundamente conocedores del negocio al cual han consagrado sus talentos, sus actividades, su dinero y sus energías:
Antonio Villanueva Rivero, que es el feliz propietario del suntuoso establecimiento Hotel Manhattan; y José Villanueva Rivero, “general Manager” del mismo, hombre que ha viajado mucho y que conoce al dedillo la organización de los principales hoteles del mundo.
Entre ambos han logrado un triunfo sin precedentes: el de conquistarse, para su casa, en el tiempo relativamente breve que llevan rigiéndola, la predilección de los más ilustres y ricos viajeros que, de paso por la Habana, han podido apreciar sus excelencias, sus ventajas y sus comodidades.
El triunfo de los señores Villanueva, —amigos de esta casa verdaderamente estimados,— ha sido de tal naturaleza, que ya nadie les disputa su primacía ni su admirable dominio y competencia en el giro.
Tal vez algún día se levante, muy cerca del lugar que hoy ocupa el Manhattan, otro gran hotel a la americana, capaz para alojar a los millares de viajeros americanos que nos visitan durante el invierno, y a los mercadantes y financieros que llegan a nuestras playas durante todo el año.
Pero el ideal con que se sueña ya está por ahora realizado, en lo que tiene de perfecto. La Habana puede estar orgullosa de ello, y los señores Villanueva pueden estar satisfechísimos de que han contribuido a resolver uno de los más vitales problemas de nuestra gran ciudad.
Hasta cierto punto han sobrepasado, en su empresa, a cuanto se pudo imaginar, y su asombroso éxito contenta en esta casa a cuantos estimamos con devoción sincera a los propietarios y administradores del soberbio hotel y magnífico restaurant del Hotel Manhattan.
Cocina internacional, habitaciones amuebladas de acuerdo con los más modernos patrones de confort, novedad y elegancia; servicio higiénico perfecto; centro telefónico privado; bureau de información; vehículos propiedad de la casa; dependencia escogida y experta.
Los señores Villanueva no han descuidado un detalle, y ellos podrían decir como el sabio sacerdote hindú:
“Si nos preciamos de conocer nuestro oficio es porque todo lo tenemos previsto y resuelto. Nadie nos puede pedir nada que ya de antemano no lo hayamos puesto a su alcance. Ese es nuestro secreto…”
Así, cuando nosotros nos entrevistamos con el propietario del hotel, Antonio Villanueva, en su despacho, nos declaró, sonriendo amablemente:
—No me tengo por un privilegiado de la Suerte, pero estoy orgulloso de haber sabido salvar los mayores obstáculos que he encontrado en el camino de mi vida. Esta casa que usted ve, y que parece el fruto exclusivo del dinero y de la buena fortuna, es en realidad el fruto del esfuerzo abnegado y constante, y de muchas tristezas que no podré olvidar.
Pero ya hoy podemos sentirnos victoriosos. No sé cuáles serán las contingencias del futuro: sin embargo, nos hemos consolidado de tal modo, y estamos tan general y sólidamente relacionados, y contamos con tan buena clientela y con tan excelentes amigos en los Estados Unidos y Europa, que nos hallamos en excelentes condiciones para conservarnos a la altura en que estamos, y prosperar, y mantenernos en aptitud de servir a nuestra clientela a su plena y total satisfacción.
Nosotros asentimos, Aquella era toda la verdad. Estrechamos entonces la mano del propietario del Hotel Manhattan, muy agradecidos por la acogida cordialísima que supo dispensarnos. En la calle, cuando nos retirábamos, rugió el estruendo de las dos grandes Avenidas, como dos torrentes que se desbordaran, el uno hacia el mar, el otro hacia el lejano Vedado, coronado de luces multicolores.
Ante nosotros, sobre el mar obscuro y la sombría muchedumbre, recortada la briosa silueta en negro intenso, el caudillo de Peralejo parecía galopar entre las nubes…
HERMES.
Marzo, 1919.
La Inauguración del Hotel Manhattan de la Habana en 1910
A las ocho de la noche del cuatro de enero 1910 se inauguró el Hotel Manhattan situado en soberbio edificio levantado en Belascoaín y San Lázaro. El propietario, señor Guillermo del Toro, invitó a un banquete en honor de la Prensa habanera.1
En el Hotel Manhattan
Anoche tuvo lugar el banquete con que los propietarios del Hotel Manhattan obsequiaron á la prensa habanera. El soberbio edificio levantado en la calzada de San Lázaro y Belascoaín, uno de los primeros de nuestra capital, ha sido destinado á hotel, por sus arrendadores, que no son otros que los que poseen Campoamor y Telégrafo, Guillermo del Toro y Pilar Somohano.2
Reseñar las condiciones de confort que atesora el nuevo hotel, que figura en primera línea entre los primeros de nuestra capital, me haría robar un gran espacio, sin llenar cumplidamente mi misión.
Los periodistas habaneros que anoche se congregaron alrededor de la interminable mesa allí instalada, pudieron apreciar la magnificencia del nuevo hotel, al igual que cuantos le visiten desde hoy que será abierto al público.
El banquete resultó digno de la fama que para tales actos tienen los propietarios del nuevo hotel, y que constituye una de sus especialidades. El servicio estuvo inmejorable, justo es consignarlo así.
Y lo que constituye una de las mayores atracciones del nuevo hotel, es el Bar, construido por Vila y Rodríguez, y que es una obra de gusto admirable. Complacidísimos salimos todos de las atenciones que nos prodigaron.
Desde, anoche (4 de enero 1910) podemos ofrecer al extranjero un hotel más; uno hermoso, bien situado y verdaderamente confortable, con soberbias vistas al Golfo. Nos referimos al Manhattan Hotel que ayer fué inaugurado por su propietario el señor Guillermo del Toro con un espléndido banquete, al que asistió una nutrida representación de la prensa habanera.3
Antes de la comida los invitados visitaron las habitaciones del hotel admirando en todas ellas, lo mismo que en el gran “hall” de la entrada, sus excelentes condiciones de amplitud y elegancia.
La comida fué servida admirablemente, acreditando con los exquisitos platos y los vinos de marca del “menú” con que obsequió á los comensales el propietario del hotel, su buen gusto y refinamiento.
He aquí, ahora, el menú:
Muy agradecidos á las atenciones prodigadas anoche por el dueño del Manhattan Hotel á la prensa habanera, deseámosle toda clase de éxitos en la nueva empresa que ha acometido.
Notas de interés a propósito del Hotel Manhattan y sus propietarios
En marzo 1 de 1919 anuncia un periódico habanero que Antonio Villanueva Rivero es el propietario del Hotel Manhattan y acaba de adquirir el Gran Café y Restaurante que ocupa la planta baja, poniendo al frente de la cocina a uno de los mejores maestros culinarios de la Habana. En ese momento promociona con habitaciones que poseen baño privado, agua caliente a todas horas y elevador día y noche.4
Octubre 1932 sorprende con la inauguración de un nuevo Restaurante y Café Manhattan situado en Amistad y Dragones propiedad de Villanueva Rivero quien obsequió a los invitados con exquisitez y esplendidez.5 El periodista señala que el propietario del nuevo café regenteo el Hotel Manhattan durante catorce años.
Antonio Villanueva Rivero era en 1937 propietario del Hotel Saratoga sito en Paseo de Martí, Habana. Este mismo año falleció su distinguida esposa Martina de Frutos de Villanueva, efectuándose su sepelio el 26 de abril 1937.6
Bibliografía y notas
- Mendoza, Miguel Ángel. “Habaneras”. Diario de La Marina. Año LXXII, núm. 3, 4 de enero 1910, p. 6 ↩︎
- Mendoza, Miguel Ángel. “Habaneras”. Diario de La Marina. Año LXXII, núm. 4 (Ed. Tarde), 4 de enero 1910, p. 6 ↩︎
- “En el Hotel Manhattan”. Diario de La Marina. Año LXXII, núm. 4, 5 de enero 1910, p. 8 ↩︎
- “Hotel Manhattan”. Diario de La Marina. Año LXXXVII, núm. 60, 1 de marzo 1919, p. 13 ↩︎
- “Invitación”. Diario de La Marina. Año C, núm. 278, 5 de octubre 1932, p. 5 ↩︎
- “Sentido fallecimiento”. Diario de La Marina. Año CV, núm. 100, 27 de abril 1937, p. 10 ↩︎
- Hermes. “Un orgullo de la Habana: El Hotel Manhattan”. El Fígaro. Año XXXVI, núm. 10, 23 de marzo 1919, pp. 266-268.
- “Conocido jefe de la carpeta del Hotel Manhattan recobra su salud después de tres años de sufrimientos”. Diario de La Marina. Año XCV, núm. 127, 8 de mayo 1927, p. 30.
- Personalidades y negocios de la Habana
Maria Elena de Palacios Henales dice
Hola, saludos desde España, no sabéis lo que ha significado para mí encontrar esta página. Mi abuelo José me contaba historias de que de pequeño emigró a Cuba a trabajar en el hotel Manhattan, que pertenecía a los hermanos de su madre. Estuvo allí de los 14 a 19-20 años y trabajaba en recepción. Buscando información para ver si sus historias eran correctas os he encontrado. Mi bisabuela materna se llamaba Pilar Villanueva Rivero y mi abuelo José Henales Villanueva.
Una pregunta / petición. Veo que las imágenes están protegidas. Hay posibilidades de que una de las personas que aparecen en la foto número 1 (el restaurante) y en la 5 (aspecto del interior
del hotel, al lado del ascensor) sea mi abuelo Pepe. Me podrías indicar como podría tener acceso a esas fotos, simplemente para poder ampliar y ver si es él. Un saludo.
Almar dice
Buenos días Sra. de Palacios, le respondí al email… Cordialmente, A. Martínez.