Del pasado: El Hospital de San Lázaro, de la Habana por el Conde San Juan de Jaruco. Don Pedro Alegre y Torres, natural de Madrid y antiguo vecino de La Habana, donó una estancia con ermita y bohíos para establecer en ella un hospital destinado exclusivamente a la cura de la horrible enfermedad conocida vulgarmente en aquella época con el nombre de “mal de San Lázaro”.
También legó algunas joyas de valor para que con sus productos se iniciaran las obras de este piadoso asilo, con la condición de reservar un local en él, para que sirviera de alojamiento a su hijo Pedro que se encontraba atacado por esa terrible enfermedad.
La estancia donada por Alegre se encontraba en las inmediaciones del puente de Vlllarín (situado en la calzada de Infanta, en el tramo comprendido entre la esquina de Tejas y el Paseo de Carlos III), en el lugar conocido por los Pontones, en el antiguo barrio de la Requena. Allí reunieron a los enfermos, y allí falleció, y fué enterrado en su ermita el 2 de marzo de 1688 su referido hijo don Pedro Alegre y Fletes, a los treinta y ocho años de edad.
A la muere del fundador don Pedro Alegre y Torres, desaparecen las noticias que tenemos sobre este asilo, pero sabemos que sus descendientes vendieron dicha propiedad, sin hacer mención de la existencia del hospital allí establecido.
El 9 de junio de 1714, el Ayuntamiento de La Habana obtuvo una real licencia para fundar un hospital para leprosos, apadrinando esta caritativa obra con gran interés, don Laureano de Torres Ayala y Quadros, primer marqués de Casa Torres, coronel de los Reales Ejércitos, gobernador y capitán general de la isla de Cuba, que después de reunir cuantiosos donativos, inició las obras del hospital de San Lázaro y de su templo, en unos solares situados en la Calle Marina esquina a San Lázaro, “donde la brisa marítima aparta de la atmósfera de la capital las miasmas de esa dolencia contagiosa”.
El doctor Francisco Teneza y Rubira, consultor del Santo Santo Oficio de la Inquisición y primer protomédico que tuvo La Habana, amplió los solares destinados al asilo, cediéndoles los terrenos colindantes de au huerta.
A la muerte de Casa-Torres, por falta de recursos, quedaron suspendidas durante muchos años las obras del hospital de San Lázaro, hasta que se iniciaron nuevamente con el legado de dieciocho mil pesos que dejó a esta institución el teniente general don Dionisio Martinez de la Vega, gobernador y capitán general que había sido de la isla Cuba.
A pesar del legado de Martinez de la Vega y de varias rentas suministradas por el Ayuntamiento, y de otro donativo por valor de sesenta y cinco mil pesos que dejó en su testamento en 1751, don Diego Antonio Marrero, no pudo terminarse el hospital de San Lázaro hasta principios del siglo XIX, en cuyo lugar permaneció establecido a cargo de las hermanas de la Caridad de San Silvestre de Paúl hasta principios del siglo siguiente en que fueron trasladados los enfermos primeramente para El Mariel y después para el Rincón, donde se encuentran en la actualidad.
Pocos años después de haberse terminado de construir el hospital de San Lázaro, se hicieron al fondo de éste, la casa de dementes de San Dionisio y a su continuación, el cementerio de Espada1, lindando ambos por su frente con la calle de San Lázaro.
El referido don Laureano de Torres-Ayala y Quadros, primer marqués de Casa-Torres, natural de Sevilla, coronel de los Reales Ejércitos, Caballero de la orden de Santiago, capitán general y gobernador de la plaza de San Agustín de la Florida, y más tarde de la isla de Cuba, principal promovedor del hospital de San Lázaro, está muy ligado a la historia de nuestro país, no sólo por su brillante mando en esta isla, sino por otras causas.
Entre ellas, por haber casado en nuestra parroquial mayor el 5 de agosto de 1687, con la ilustre habanera doña Catalina Gertrudis Bayona y Chacón, hermana del primer conde de Casa-Bayona, con la que tuvo por hija a doña Tomasa María de Torres-Ayala y Bayona, que casó con don Felix Chacon y Castellón, natural de La Habana, teniente coronel de los Reales Ejércitos y alcalde de esta ciudad los años 1723 y 32 el cual sirvió en la guerra que sostuvo Carlos II contra Francia en las tercios del duque de Monteleon, de don Francisco Vicentelo y en los del duque de San Pedro.
En la numerosa descendencia de este matrimonio, de quien procede casi toda la antigua nobleza del país ha continuado hasta nuestras días el condado y señorío de Casa-Bayona.
Don Tomás de Torres Ayala padre del primer marques de Casa-Torres fué jurado de Sevilla y su alcalde ordinario en 1649, gobernador y capitán general de Mérida y de la Grita del nuevo reino de Santa Fe de Bogotá. Casó con doña Elvira de Quadros Castellanos y Soto de Velasco y tuvieron por hijo a Pedro Ignacio, a Cristobal, a Diego y a Laureano de Torres Ayala y Quadros. Los cuales:
- Don Pedro Ignacio fue canónigo magistral de la catedral de Santiago de Cuba provisor, vicario general y visitador general en 1736.
- Don Cristóbal fue sargento mayor de los Reales Ejércitos. Casó con doña Luisa de Silva y Santa Cruz, hija del licenciado Blas Simón, consultor del Santo Oficio de la Inquisición, teniente general de la isla de la Palma, en Canarias y de doña María Beltrán de Santa Cruz y Beitia, de los progenitores de los condes y señores de San Juan de Jaruco, condes de Santa Cruz de Mopox.
- Don Diego fue contador del Tribunal de Cuentas de la isla de Cuba. Casó en la parroquial mayor de La Habana con doña Beatriz de Prado Carvajal y Calvo de la Puerta.
- Don Laureano, primer marqués de Casa Torres, mencionado anteriormente, gobernó dos veces la isla de Cuba, la primera desde el 18 de enero de 1708, hasta el 18 de febrero de 1711. Tuvo disgustos con su auditor don José Fernández de Córdoba, el cual ordenó ponerlo preso en la fortaleza del Morro, elevando al Rey una acusación contra el gobernador. Dos años después fue absuelto Casa Torres, tomando nuevamente posesión del cargo de gobernador de esta isla el 14 de febrero de 1713, hasta el 26 de mayo de 1716, en que entregó el mando a su sucesor, el mariscal de campo don Vicente de Raja.
EL Hospital de San Lázaro desde varias fuentes:
Hablando con el señor Eloy Martinez (La Marina, 12 de julio 1916)2
Está ya en la Habana. El vapor Miami nos devolvió anoche al señor Eloy Martínez trás una corta y agradable estancia en Nueva York. Horas después de su llegada saludábamos todos en el Union Club al que es presidente tan querido de la elegante sociedad.
Un presidente, como el de la República, que va a la reelección. Lo lleva un partido. Que es el partido de la Simpatía. El señor Eloy Martínez vuelve de la gran metrópoli del Norte dejando formalizada la constitución de un poderoso trust que emprenderá la demolición del antiguo Hospital de San Lázaro para levantar en esos terrenos el hotel más grande de nuestra ciudad.
A sus manos pasó esa propiedad, como todos saben, en pública subasta.
El Hotel Nacional (La Marina, 18 de febrero 1929)3
Un Nuevo hotel. De colosales proporciones. Se levantará en los terrenos que ocupaba la Batería de Santa Clara. Terrenos que pertenecían al Hospital de San Lázaro y los cuales han sido adquiridos por el Estado.
La escritura fué firmada el viernes último ante el doctor Regino Truffin, notario de la Secretaría de Obras Públicas, autorizándola en nombre del Estado el doctor Carlos Miguel de Céspedes y en representación del Hospital de San Lázaro el doctor Carlos M. Alzugaray.
75,000 pesos. Fue el precio de la cesión. Un hotel de cuatrocientas habitaciones, con todos los adelantos modernos, se propone construir el Estado. La subasta Para las obras se celebrará el lunes de la semana próxima en la Secretaría de Obras Públicas. Hotel Nacional. Así se denominará.
Bibliografía y notas
- Aparece en el texto original como “cementerio de España” (N. del E.). ↩︎
- Fontanills, Enrique. “Habaneras. Hablando con el señor Eloy Martinez”. Diario de la Marina. Año LXXXIV, núm. 162, 12 de julio 1916, p. 5 ↩︎
- Fontanills, Enrique. “Habaneras. El Hotel Nacional”. Diario de la Marina. Año XCVII, núm. 49, 18 de febrero 1929, p. 9 ↩︎
- “Del pasado: El Hospital de San Lázaro, de la Habana. Por el Conde San Juan de Jaruco”. Diario de la Marina. Año CXV, núm. 71, 23 de marzo 1947, pp. 33-34
- Alfonso, Manuel F. Memoria de la Casa Hospital de San Lázaro, correspondiente á los años de 1890 á 1899. Habana: Tipografía de Los Niños Huérfanos, 1900.
- Personalidades y negocios de la Habana
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