El Licenciado Alfredo Porta y Rojas nació en San Juan y Martínez el 17 de Octubre de 1860. Huérfano, desde temprana edad tuvo que luchar esforzadamente. Siendo mancebo de botica, comenzó los estudios de segunda enseñanza, y más tarde, dueño ya de la propia farmacia en que trabajaba, cursó la carrera elegida, graduándose de Licenciado en Farmacia en la Universidad de la Habana en 1896.
En el período preparatorio de la última lucha emancipadora, como va dicho, y a través de la guerra misma, en cuyas filas activas no pudo figurar por efecto del pésimo estado de su salud, prestó a la causa cubana singulares servicios, al igual que por su persistencia en la propaganda, con su contribución en elementos de combate.1
En aquel entonces el Sr. Porta se dedicaba a su farmacia “Santa Rita”, como profesional que era en esa rama de la ciencia, lo que permitíale ser útil a los soldados mambises que muy a menudo escaseaban de elementos tan indispensables en la guerra como son los efectos sanitarios y farmacéuticos: además auxiliaba al Delegado de la Revolución.
En la ciudad de Pinar del Río, en 1893, Juan Gualberto Gómez, el hombre que tenía toda la confianza de Martí, encontró ánimos favorablemente dispuestos a secundar los proyectos revolucionarios. La farmacia de Alfredo Porta, en la capital de la provincia, era un centro de conspiración en el que coincidían los afanes de verdaderos laborantes:
Antonio Molina, José Antonio Cainas, Donato Soto, Miguel Blanco y Nemesio Azcuy. Con un veterano de la guerra de los Diez Años, Enrique Collazo, mantenían contactos los separatistas que visitaban a Porta, un maestro en el arte de trabajar con sutileza precursora del buen éxito.2
Fué periodista entusiasta, colaborando en La Discusión, de la Habana, y en La Alborada, La Antorcha y otros periódicos de Pinar del Río y fundando y dirigiendo, en la capital de Vuelta Abajo también, El Porvenir. Laboró en el seno de la francmasonería intensamente.
Hacia 1898 fundó en Pinar del Río el periódico político El Porvenir. Aquella inclinación por la prensa y la propaganda política venía, al parecer, desde los años de la Guerra de Independencia. Así lo recuerda Santovenia al evocar que, en la botica Santa Rita, el licenciado Porta3 leía periódicos destinados a levantar el espíritu público, inspirados en una política esbozada en sustancioso alegato por una pluma brillante…
En los primeros años de Cuba independiente, con prestigios para alcanzar mejores posiciones, se contentó con ser Concejal, Teniente Alcalde y Alcalde de Pinar del Río, donde, además, resultó fundador de los Partidos Unión Patriótica Vueltabajera, Moderado, Unión Vueltabajera, Conservador Nacional y Republicano.
Ocupó el 1º de Julio de 1901 la Alcaldía de Pinar del Río, en la que, por consecutivas reelecciones, permaneció hasta el 1º de Diciembre de 1916, fecha en que ya estaba exaltado al cargo de Senador de la República por Vuelta Abajo, para el período de 1917 a 1925.
Con el descubrimiento de las minas de cobre conocidas por «Matahambre» cerca de 1912, Gustavo Alfredo, Juan Narciso, María Rita, Ruiseñor, Perseverancia, San Manuel, Santa Isabel, La Esmeralda, Lucrecia y Eduardo, con una superficie de 710 hectáreas, formaban en 1916 el grupo de Matahambre, cuyo afortunado propietario era el Senador Dr. Alfredo Porta.
Ese mismo año la sociedad Porta y Díaz ya había realizado la exportación, a los Estados Unidos, de 62.060 toneladas de cobre, que siguió en aumento en los años siguientes.4
Notas de interés
Pinar del Río, Mayo 25 de 1908, á las 9 y 50 a. m. Al Diario de la Marina.5 Reunióse anoche la Convención Municipal del Partido Conservador de este término, acordando por unanimidad postular para Gobernador Provincial al coronel Indalecio Sobrado y para Alcalde de esta ciudad al licenciado Alfredo Porta. Dobal.
El nuevo Ayuntamiento de Pinar del Río en 1908.
Pinar del Río. Agosto 11 de 1908. El nuevo Ayuntamiento.6 Como resultado de las elecciones verificadas recientemente para cubrir los distintos cargos en nuestro municipio, ha resultado victoriosa la siguiente candidatura:
Alcalde: Ldo. Alfredo Porta (Conservador), por 2,469 votos contra 1,270 que alcanzó el candidato miguelista y 1,164 el zayista.
Concejales han resultado electos:
Conservadores: Lorenzo Bengochea, Miguel Castillo, Narciso Camejo, Andrés García Rivera, Joaquín María Pintado, Alberto Delgado, José Ruiz Valle, Damián Pozo, José María Suárez, Pedro Hidalgo Gato, Carlos Manuel Velez.
Liberales históricos: José Díaz Borbolla, Gregorio Menéndez, Manuel Díaz, Víctor Puebla y Tomás Utrera. Liberales zayistas: Ldo. Juan J. Domínguez, Juan Cavada, Diego Calderín, Ldo. Pantaleón de la Torre y Ángel Ruiz Haya.
Resulta, por consiguiente, que la administración municipal pinareña constará de 11 concejales conservadores y 10 liberales, siempre que sea un hecho la fusión de estos últimos como se asegura. La presidencia del Ayuntamiento es probable que la otorguen los conservadores al señor García Rivera ó al señor Camejo, pero hay más probabilidades de que sea el primero el agraciado. Mucho bueno espera el pueblo de Pinar del Río de su nuevo Ayuntamiento, y no es de dudar que así resulte, si se tiene en cuenta que son todos sus componentes, hombres de representación y de buena voluntad. Por lo menos, así me lo figuro. Veremos. (El Corresponsal).
Testimonio de agradecimiento al Gobernador Provincial interino de Pinar del Río, Mr. G. W. Read.
Secretario general del Ayuntamiento de Pinar del Río. —Certifica: —Que en la sesión celebrada por este Ayuntamiento el día veintiséis del mes actual, se tomó el siguiente acuerdo:
A propuesta del Alcalde Presidente, doctor Alfredo Porta y Rojas, y del primer teniente de Alcalde, doctor Juan María Cabada y Haya, el Ayuntamiento, por unanimidad, acordó que una Comisión de su seno visite al Honorable Sr. Gobernador Provincial interino, Mr. G. W. Read, con motivo de cesar éste el próximo día primero de Octubre en el cargo que con general beneplácito ha venido desempeñando á satisfacción de toda la Provincia, y le exprese en nombre de los miembros que componen la Corporación Municipal de la capital de Pinar del Río y en representación, por tanto, de los vecinos de este término, el testimonio de su respetuosa simpatía y el sentimiento de su más profundo agradecimiento por el tino, habilidad, inteligencia y absoluta imparcialidad demostrados en su gestión gubernativa, realizada durante uno de los períodos más difíciles de la historia de nuestro país y coronada por el éxito brillantísimo obtenido en las pasadas elecciones Provinciales y Municipales consideradas y calificadas como modelo en su clase por el Honorable Gobernador Magoon, y por cuyos hermosos resultados á que tanto contribuyó Mr. G. W. Read, con sus dotes de gobernante imparcial, hábil y prudente, merece la gratitud imperecedera de todos los cubanos y especialmente de los hijos de la Provincia pinareña. Asimismo se acordó que dicha Comisión concurra el día primero de Octubre á la una y media de la tarde á la Estación del Ferrocarril, con el fin de tributarle al honorable Mr. G. W. Read, el cariñoso saludo de despedida á que se ha hecho acreedor.
Y para constancia se expide este certificado que en cumplimiento del mandato de la Corporación Municipal le será entregado personalmente al Honorable Gobernador Provincial interino, Mr. G. W. Read, por los comisionados al efecto designados. —En Pinar del Río á 30 de Septiembre de 1908.—Vto. Bno., Alfredo Porta, Félix Carro.
Nuevo Gobernador de Pinar del Río. Oscar del Pino y Ponce de León tomó posesión (12 ab), sucede al interino Baldor. El puesto estaba vacante desde la muerte del coronel Indalecio Sobrado en 1914.
Reposición del alcalde de Pinar del Río. Alfredo Porta había sido suspendido por el Gobernador en 1914. Declarada con lugar su alzada ante el Presidente, quedó repuesto y tomó posesión (20 de). Se dice que esta reposición es contraria a los intereses políticos de Wifredo Fernández, y que Menocal lo hizo como represalia contra el antirreeleccionismo de éste.7
El Licenciado Alfredo Porta murió en Nueva York a las doce de la noche del 12 de Agosto de 1923.
Bibliografía y notas
- Academia de la Historia. Discursos leídos en la recepción pública del doctor Emeterio Santovenia y Echaide la noche del 18 de octubre de 1923. Habana: Imprenta El Siglo XX, 1923. ↩︎
- Santovenia, Emeterio S. Pinar del Río. México: Fondo de Cultura Económica, 1946, p. 172 ↩︎
- Nota de Emeterio Santovenia en el texto original: No dejó de ser motivo de encono la lectura, en la farmacia Santa Rita, de algunos de los trabajos insertos en aquellos periódicos. En cierta ocasión, repasando el Licenciado Porta, en alta voz, un artículo en que se hablaba de la lícita facultad de discutir el derecho de Cuba a ser libre e independiente, fué de manera brusca interrumpido por un profesor del
Instituto Provincial de Segunda Enseñanza, de seguro advertido, no sólo de la fruición con que se repetía el referido juicio, sino también de lo peligroso que para los enemigos del ideal patrio resultaba la divulgación del arrogante postulado. ↩︎ - Dollero, Adolfo. Cultura Cubana (La provincia de Pinar del Río y su evolución). Habana: Imp. Seoane y Fernández, 1921. ↩︎
- “Partidos Políticos.” Diario de la Marina. Año LXIX, núm. 123, 25 de mayo de 1908, p. 4. ↩︎
- “De Provincias. Pinar del Río. El nuevo Ayuntamiento.” Diario de la Marina. Año LXIX, núm. 191, 12 de agosto de 1908, p. 3. ↩︎
- Primelles, León. Crónica Cubana 1915 -1918 La Reelección de Menocal y la Revolución de 1917. La Danza de los Millones. La Primera Guerra Mundial. La Habana: Editorial lex, 1955. ↩︎
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