La Esmeralda. El número 1 de San Rafael… Es singular coincidencia, pero exacta afirmación que en esta calle —de las céntricas, la más “chic»— el número uno de los establecimientos era, precisamente, el establecimiento número uno, por importante, entre los principales del ramo de Joyería y Objetos de Arte.
Todos lo sabemos. La Esmeralda era, entre las de su clase, la casa que mejor puesto dejaba el nombre de estos lujosos establecimientos en la capital de la República.
La Esmeralda tuvo su primitiva instalación en la casa número 11½ de la propia calle de San Rafael, siendo desde su apertura una de las preferidas por la alta sociedad y la gente del gran mundo por sus selectas exposiciones de objetos de arte y joyería fina, en que por muchos años (treinta en 1918) supo descollar siempre.
La importancia que llegaron a adquirir los negocios de esta casa determinaron a sus propietarios a la oportuna ampliación, requerida ya inaplazablemente el año de 1917, en que fué constituida la nueva firma social con que giraba “La Esmeralda”, de Bartolomé, Barbazan y Compañía.
Esta evolución comercial quedó estipulada en escritura notarial de 6 de Julio de 1917. Y desde entonces era premioso el traslado del local a otro que no fuera menos céntrico y que aventajara al anterior en capacidad y adecuada situación.
Para ello los gerentes de La Esmeralda, señores León Bartolomé, Vicente Barbazán, Francisco Pujol y Luis Cao resolvieron proceder a la adquisición del edificio que, en la misma calle de San Rafael, en el número uno, había de servir para una completa, moderna y apropiada instalación de las novedades que de continuo llegaban a La Esmeralda.
Y siempre, cuantas personas de gusto necesitaban para su uso, para un presente, regalo de bodas, obsequio familiar, trofeo de arte, etc., etc., sabían que era de egoísta conveniencia para cada quien acudir previsoramente a La Esmeralda, para espigar en aquel amplio campo de preciosidades, lujosas unas, bellas otras, delicadas todas y artísticas siempre, a la dernier o de severo y clásico buen gusto…
Y allí, en aquel valiosísimo museo de muebles de lujo y muebles tapizados, lámparas primorosas, joyas y piedras preciosas, cuadros, tapices, relojes de mesa, de pared, porcelanas de Sevres, objetos esmaltados, figuras de bronce, cubiertos finos, La Esmeralda sabía ofrecer a su distinguida clientela lo más propio, lo adecuado, lo pertienente en armonía siempre con la intención y los medios del comprador, que así —invariablemente— salía de allí doblemente complacido.
Había, para ello, en La Esmeralda, una decena de amables y expertos empleados que sabían, en todos los casos, inspirarse en la pauta de los gerentes: amabilidad, celo y una pasmosa comprensión del deseo de cada cliente.
Las facilidades que en La Esmeralda hallaba el comprador y el visitante se veían mejor, totalmente, previstas y atendidas por la existencia de un hermoso salón-exposición donde se exhibían las figuras, espejos, lámparas y muebles tapizados.
Especialmente para los cuadros y los tapices (en lo que era una verdadera especialidad “La Esmeralda”) tenía además dos magníficos salones interiores, en que el público podía admirar tranquilamente cuantas exquisiteces se exponían en aquellos confortables apartamentos.
La adecuada exposición de estas obras de arte, instalándolas como ellas requerían y convenían al cliente de buen gusto, era una verdadera preocupación de los gerentes de “La Esmeralda” como lo prueba el proyecto que tenían para mejorar lo que se convirtió en ejemplares y soberbias instalaciones.
Este proyecto consistía en adquirir la casa número 2 de la calle de San José, que corresponde al fondo de “La Esmeralda” para, hacer allí un hermoso salón de exposiciones, y una vez unidas por un cómodo pasadizo las dos casas, dejar en comunicación ambos locales.
La creciente importancia de “La Esmeralda” se ponía de manifiesto con sólo saber que al año esta casa importaba de Europa y de los Estados Unidos efectos por valor de $400.000 y que sus ventas excedían siempre, como promedio mensual, de $30.000.
García, Bartolomé y Rodríguez pasa a León Bartolomé Arenillas en 1910.
Con fecha 21 de Julio y retrotrayendo sus efectos al día 15 del mismo mes, ha quedado disuelta la sociedad que giraba en esta plaza bajo la razón de García Bartolomé y Rodríguez, continuando los mismos negocios de joyería y óptica y habiéndos hecho cargo de los créditos activos y pasivos de la misma el señor León Bartolomé Arenillas.1
Bibliografía y notas
- “La Esmeralda. Joyería y objetos de arte”. Diario de la Marina. Año LXXXVI, 1918.
- Personalidades y negocios de la Habana
- “Sociedades y Empresas”. Diario de la Marina. 12 de septiembre de 1910, p. 5 ↩︎
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