La fábrica de tabacos de José L. Piedra fue fundada en Remedios en 1896 y trasladada a Camajuaní en 1925. Según una referencia publicada en 1926, el establecimiento se instaló en la esquina de las calles Santa Teresa y Fomento, en un edificio construido expresamente para ese fin.
En aquel momento trabajaban en la fábrica alrededor de cien operarios tabaqueros, cincuenta despalilladoras, dos escogedores, seis anilladoras y cuatro rezagadores. La información permite apreciar la importancia económica que llegó a tener el establecimiento dentro de la vida local camajuanense, no solo por el volumen de su producción, sino también por la cantidad de empleos vinculados a la industria del tabaco.
Los materiales empleados procedían de zonas reconocidas por la calidad de sus vegas, entre ellas Remedios y Hoyo de Manicaragua. La fábrica contaba además con agentes en distintos puntos del país, lo que contribuyó a la circulación de sus productos fuera del ámbito local.
Una crónica de 1926 destacaba la reputación alcanzada por los tabacos de José L. Piedra, señalando que gozaban de fama incluso en la capital de la República. La misma fuente, con el estilo enfático propio de la publicidad comercial de la época, afirmaba que los tabacos de José L. Piedra eran “tabacos, no tagarninas”1, expresión con la que se subrayaba su calidad frente a los cigarros ordinarios o de inferior categoría.
Tres años después, en 1929, otra publicación presentaba a José L. Piedra como propietario de una fábrica considerada “timbre de orgullo” para la villa de Camajuaní y una de las de mayor crédito en el territorio nacional. La nota resaltaba su trayectoria personal y lo describía como ejemplo de voluntad perseverante y clara visión para los negocios.
De acuerdo con esa fuente, Piedra comenzó a trabajar en la fábrica desde los nueve años, experiencia que le permitió conocer a fondo las particularidades de la industria tabacalera. En 1916 quedó como único gerente del establecimiento, y desde entonces impulsó un crecimiento gradual de la empresa, asociado a la calidad uniforme de los productos de su marca.
Ese mismo año, un documento oficial permite precisar otros datos de su biografía. En las cartas de naturalización expedidas durante el mes de mayo de 1916 aparece registrado José Lamadrid y Piedra, natural de San Juan de Parres, Oviedo, España, de 36 años, hijo de Ramón y María. La referencia confirma su origen asturiano y su naturalización cubana en el momento en que comenzaba una nueva etapa al frente de la fábrica.
Para 1929, la fábrica de José L. Piedra no solo mantenía sus edificios principales en Camajuaní, sino que contaba también con una importante sucursal en la ciudad de Remedios y depósitos en las principales poblaciones de la República. La expansión comercial de la marca confirma el lugar relevante que llegó a ocupar dentro de la industria tabacalera cubana de la primera mitad del siglo XX.
Una referencia posterior permite seguir la trayectoria comercial de la marca. En el Boletín Oficial de la Propiedad Industrial, correspondiente a junio de 1944, aparece registrado el traspaso de varios títulos de José Lamadrid Piedra a favor de Ramón Lamadrid-Piedra y Fraga. Entre ellos figuraban las marcas “José L. Piedra”, “Elite”, “Jai-Alai”, “Perfectos”, “Columbus” y “Piedra 75”, así como diversos lemas comerciales asociados a la firma, entre ellos “Siempre Calidad”, “Lo mejor que se fuma” y “Las mejores hojas del mejor tabaco”.
Este dato confirma que, para mediados de la década de 1940, el nombre José L. Piedra continuaba teniendo valor comercial propio dentro del ramo tabacalero y que sus marcas y lemas eran objeto de registro y transmisión legal.
Bibliografía
- “Fábrica de tabacos de José L. Piedra”. Magazine de La Lucha: Santa Clara. 1926, p. 576
- Secretaría de Estado. “Cartas de naturalización expedidas durante el mes de mayo de 1916”. Boletín Oficial de la Secretaría de Estado, Año XIII, núm. 146, junio de 1916, p. 686.
- Ministerio de Comercio. “Negociado de traspasos”. Boletín Oficial de la Propiedad Industrial, año XXXVII, núm. 96, 30 de junio de 1944, pp. 98–100. → Disponible en Google Books.
- Camajuaní: término municipal, alcaldes y vida local
- Personalidades y negocios de Las Villas
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