Durante varias décadas del siglo XX, Margarita Monserrat de Sastre desarrolló en La Habana una extensa labor como profesora de corte y costura, autora y divulgadora de un método propio de enseñanza. Su Sistema Monserrat llegó a las aulas, la prensa femenina y otros países del Caribe y Centroamérica, mientras generaciones de alumnas se formaban en su academia habanera.
Detrás del nombre profesional con que se hizo conocida estaba Margarita Monserrat y Font, española de nacimiento y posteriormente ciudadana cubana. Los documentos localizados permiten seguir su trayectoria desde la década de 1920 hasta comienzos de los años sesenta, aunque todavía no ha podido determinarse la fecha de su fallecimiento.
Margarita Monserrat y Font
Una de las primeras referencias que permite identificarla con seguridad apareció en el Diario de la Marina del 10 de abril de 1927. Allí se menciona a Margarita Monserrat y Font, natural de España, de 27 años, vecina de Oficios 2, y esposa de Juan Sastre y Tomás, también español, de 30 años.
La edad declarada situaría su nacimiento hacia 1899 o 1900.
Este documento resulta especialmente valioso porque enlaza el nombre de soltera con el que utilizaría posteriormente en su actividad pública: Margarita Monserrat de Sastre o Margarita Monserrat Font de Sastre.
La prensa habanera continúa registrando su presencia durante los años siguientes. En julio de 1928 aparece entre las asistentes a una fiesta del Baleares Sport Club, y diferentes noticias de aquellos años la vinculan con instituciones de la colectividad balear establecida en La Habana.
En agosto de 1929, una “Margarita Monserrat” figura entre los pasajeros llegados a La Habana en el vapor Juan Sebastián Elcano, procedente de distintos puertos españoles y de Nueva York. Aunque la noticia no ofrece un segundo apellido, su identificación con la profesora resulta plausible dentro de la trayectoria ya documentada.
El Sistema Monserrat
Con el paso de los años, Margarita convirtió la enseñanza del corte y la confección en una actividad profesional propia. Su método pasó a conocerse como Sistema Monserrat.
Una referencia bibliográfica permite documentar tempranamente su principal obra. En el registro español de propiedad intelectual publicado en 1936 aparece:
El Corte Chic Parisién; sistema “Montserrat”, por Margarita Monserrat de Sastre (Margarita Monserrat Font), impreso en La Habana por P. Fernández y Compañía en 1934, en formato folio y con 26 hojas.
El registro tiene además particular importancia porque confirma inequívocamente que Margarita Monserrat Font y Margarita Monserrat de Sastre eran la misma persona.
Su producción no terminó allí. La Bibliografía parcial de obras cubanas. 1938, elaborada a partir de obras registradas en la Oficina de Propiedad Intelectual, incluyó:
Monserrat Font de Sastre, Margarita. Manual de sombreros y flores. Sistema Monserrat.
Con ello puede documentarse que su sistema comprendía no solo el trazado y confección de vestidos, sino también otros elementos relacionados con la moda femenina.
De La Habana a Santo Domingo
En la segunda mitad de los años treinta el nombre de Margarita Monserrat comenzó a aparecer vinculado a una actividad que rebasaba los límites de su academia.
El Diario de la Marina del 27 de junio de 1938 informó de su regreso de Santo Domingo, donde había impartido conferencias de corte y costura. La nota la presentaba además como directora de Modas de la revista Ellas.
La noticia confirma de manera independiente una actividad internacional que años después sería descrita con mayor amplitud por la Guía Provincial de La Habana.
Ese mismo año volvió a viajar por la región. En diciembre de 1938, el Diario de la Marina incluyó a Margarita Monserrat entre los pasajeros llegados a La Habana en el vapor estadounidense Chiriquí, procedente de Puerto Limón y Cristóbal.
Estos desplazamientos permiten comprender mejor la difusión que alcanzó su método. Su actividad trascendió pronto el ámbito de la academia habanera: impartió conferencias y llevó el Sistema Monserrat a otros países de la región.
La Academia de Corte y Costura Sistema Monserrat
Una de las fuentes más extensas sobre su carrera apareció en la Guía Provincial de La Habana. Comercial, Industrial, Profesional, Agrícola y Social, publicada en 1944.
La guía dedicó varias páginas a la Academia de Corte y Costura Sistema “Monserrat”, dirigida por Margarita en el segundo piso de Monserrate 413, La Habana.
La publicación la presentaba como profesora de Corte y Alta Costura, creadora del Sistema Monserrat y autora de sus manuales.
Señalaba asimismo que numerosas alumnas se habían graduado como profesoras y que algunas habían establecido posteriormente sus propias academias.
El abundante material gráfico que acompañaba el reportaje permite conocer otros aspectos del trabajo desarrollado en los talleres y la variedad de modelos confeccionados en la academia.
El reportaje de 1944 permite conocer también otros aspectos del trabajo desarrollado en los talleres de la academia. Entre las imágenes publicadas aparece Margarita Monserrat junto a uno de sus modelos, creado para la película La Niña de Guatemala o La que murió de amor.
Otra de las fotografías documenta la inauguración de una Academia de Corte y Costura en Marianao bajo la dirección de Margarita Monserrat de Sastre. El Sistema Monserrat, por tanto, había alcanzado una difusión que no quedaba circunscrita a la sede de Monserrate 413.
Una profesora cubana nacida en España
La semblanza de 1944 afirmaba que Margarita había nacido en España, se había graduado en París y llevaba unos veinte años residiendo en Cuba. Para entonces había adquirido la ciudadanía cubana.
La misma fuente identifica a su esposo, Juan Sastre, y menciona a sus tres hijos: Antonio, Margarita y Julián.
La afirmación sobre sus veinte años en Cuba parece aproximada. Sabemos con certeza que estaba establecida en La Habana en 1927 y existen indicios anteriores que todavía requieren confirmación.
La guía atribuía además al Sistema Monserrat presencia en República Dominicana, Costa Rica y Venezuela. En Santo Domingo, donde ya hemos podido documentarla en 1938, su método habría sido introducido en instituciones docentes. También se señalaba que en San José de Costa Rica había establecido una academia y organizado enseñanza gratuita para alumnas de escasos recursos.
Estos datos proceden de una semblanza de carácter promocional y conviene tratarlos como tales, aunque varios aspectos de su actividad internacional han podido confirmarse mediante otras fuentes.
Cuatro ediciones y una patente en Honduras
Otro documento excepcional apareció en Honduras.
El 13 de octubre de 1945, La Gaceta. Diario Oficial de la República de Honduras publicó una solicitud de patente presentada por Margarita Monserrat de Sastre.
El documento la describía como ciudadana cubana, mayor de edad y casada, domiciliada en Monserrate 413, La Habana, y temporalmente residente en el Distrito Central de Honduras.
La coincidencia de la dirección confirma que Monserrate 413 continuaba siendo el centro de su actividad.
Margarita solicitaba una patente por diez años para su procedimiento denominado “El Corte Chic Parisien, Sistema Monserrat”, destinado al corte, confección y ornamentación de prendas de vestir.
Pero el expediente proporciona otro dato especialmente valioso: indicaba que la descripción de su procedimiento se encontraba recogida en dos volúmenes correspondientes a la cuarta edición, publicada en La Habana en agosto de 1942.
Por tanto, para esa fecha su obra había alcanzado al menos cuatro ediciones, indicio significativo de la circulación que había logrado su método.
La documentación localizada acredita la solicitud de la patente; no se ha encontrado todavía la resolución que permita afirmar que las autoridades hondureñas terminaron concediéndola.
La relación de Margarita con Honduras dejó otras huellas. Una publicación de la Escuela Nacional de Bellas Artes de Honduras, dedicada a la historia de la institución entre 1940 y 1948, incluye los nombres “Margarita Monserrat” y “Monserrat de Sastre” entre sus referencias.
El Colegio Nacional de Profesoras de Corte y Costura
Su posición profesional también puede advertirse en una noticia publicada por el Diario de la Marina el 10 de abril de 1947.
Ese día se anunció un mitin radiofónico organizado por el Colegio Nacional de Profesoras de Corte y Costura, transmitido por Radio Difusión O-Shea desde Prado 107. Margarita Monserrat figuraba entre las integrantes de la comisión organizadora.
La noticia muestra que su actividad no se limitaba a la dirección de una academia particular. Participaba también en organismos que pretendían representar los intereses profesionales de las profesoras de corte y costura en Cuba.
Una larga presencia en la prensa femenina
La vinculación de Margarita con las revistas femeninas tampoco fue circunstancial.
La Guía Provincial recordaba sus años de colaboración con Ellas, donde había dirigido “Modas y Labores” y atendido una sección dedicada al corte y la costura. La noticia de 1938 sobre su regreso de Santo Domingo confirma que para entonces era presentada públicamente como directora de Modas de aquella revista.
Su firma permaneció vinculada al tema durante mucho más tiempo.
En septiembre de 1957, Vanidades incluía entre sus contenidos la sección “Corte y Costura: Margarita Monserrat”; la atribución continúa apareciendo en números posteriores de la publicación.
Y todavía el 15 de marzo de 1961, Vanidades anunciaba entre sus secciones:
“Corte y Costura: Margarita S. Monserrat”.
Este es, por el momento, el último rastro profesional localizado de Margarita Monserrat. No se ha podido establecer aún cuándo ni dónde falleció, por lo que sería prematuro asignarle una fecha de muerte.
Una trayectoria todavía abierta a nuevas investigaciones
La historia de Margarita Monserrat de Sastre permite recuperar una faceta poco estudiada de la enseñanza profesional femenina en Cuba.
Su academia formó profesoras; sus libros difundieron un método propio; colaboró durante años con publicaciones destinadas a la mujer y llevó su sistema fuera de Cuba. Santo Domingo, Costa Rica y Honduras aparecen asociados a una trayectoria que tuvo como centro permanente a La Habana.
A diferencia de muchas academias privadas cuyos nombres apenas sobrevivieron en los directorios comerciales, el Sistema Monserrat dejó detrás manuales, anuncios, fotografías, registros oficiales, noticias de prensa y alumnas que continuaron ejerciendo la profesión.
Todavía quedan preguntas por responder. Desconocemos el lugar y fecha exactos de nacimiento de Margarita, así como la fecha de su fallecimiento. Tampoco se ha reconstruido por completo la historia de Juan Sastre y Tomás ni la trayectoria posterior de sus hijos.
Lo que las fuentes disponibles sí permiten afirmar es que, durante varias décadas, Margarita Monserrat Font de Sastre ocupó un lugar reconocible en la enseñanza del corte y la confección en Cuba y convirtió su apellido en el nombre de un método que llegó mucho más allá de su academia de Monserrate 413.
Bibliografía y fuentes
- Diario de la Marina, 10 de abril de 1927, p. 12.
- Diario de la Marina, 17 de julio de 1928, p. 22.
- Diario de la Marina, 28 de agosto de 1929, p. 10.
- Diario de la Marina, 27 de junio de 1938, p. 22.
- Diario de la Marina, 9 de diciembre de 1938, p. 12.
- Diario de la Marina, 10 de abril de 1947, p. 22.
- “Academia de Corte y Costura Sistema ‘Monserrat’.” Guía Provincial de La Habana. Comercial, Industrial, Profesional, Agrícola y Social. La Habana: Editorial Panamericana Burgay y Cía., 1944.
- Monserrat de Sastre, Margarita. El Corte Chic Parisién; sistema “Montserrat”. La Habana: P. Fernández y Compañía, 1934. Registro de propiedad intelectual reproducido en Gaceta de Madrid, 23 de abril de 1936. Consultar el registro en la Gaceta de Madrid
- Monserrat Font de Sastre, Margarita. Manual de sombreros y flores. Sistema Monserrat. Registrado en la bibliografía cubana de 1938. Consultar en Google Books
- La Gaceta. Diario Oficial de la República de Honduras, Tegucigalpa, 13 de octubre de 1945, p. 4.
- Escuela Nacional de Bellas Artes, 1940-1948. Tegucigalpa, 1948. Google Books
- Vanidades, La Habana, 15 de septiembre de 1957. Sección “Corte y Costura”, a cargo de Margarita Monserrat.
- Vanidades, 15 de marzo de 1961. Sección “Corte y Costura”, Margarita S. Monserrat. Consultar la referencia del número
- Personalidades y negocios de la Habana
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