La casa de modas La Modernista abrió sus puertas al público habanero el 14 de diciembre de 1921. En el acto inaugural se agasajó a los asistentes con flores y un espléndido buffet.
Instalada con elegancia y amplitud, La Modernista ofrecía una gran variedad de artículos preciosos comprendidos bajo la denominación general de “novedades”: objetos artísticos labrados en China y Japón, países entonces reconocidos por una producción primorosa, además de sedería, quincalla, perfumería y abanicos.
Benito Ten, al frente de una sólida compañía, fundó en el céntrico número 34 de la calle San Rafael el establecimiento de sugestivo nombre “La Modernista”. La denominación constituía todo un símbolo: la casa aspiraba a ofrecer, a precios asombrosos, los artículos más modernos impuestos por la moda europea, así como una infinidad de novedades recibidas del Viejo Continente.
La Modernista vino, pues, a satisfacer una necesidad pública al ofrecer, a precios insignificantes, miles de artículos artísticos y objetos primorosos creados por artífices asiáticos. Se trataba de piezas trabajadas en madera, marfil, nácar, cristal y pieles por manos expertas que conservaban, de generación en generación, el secreto de su ejecución. Eran objetos que, a la vez de útiles, resultaban elegantes.
Importaban directamente de los grandes establecimientos de Europa, sin posible competencia, una gran variedad de artículos llamados a conquistar a la sociedad habanera: novedades, perfumes y otros productos de las firmas más afamadas y excelentes.
Benito Ten, al frente de la casa, era un experto hombre de negocios. Conocía perfectamente la dirección de un establecimiento de este giro y poseía cualidades especiales para atraer al público: cortesía, amabilidad y una fina intuición para ganarse la simpatía del cliente. Tales elementos contribuían a afirmar el crédito de “La Modernista”.
Bibliografía y notas
- “Una elegante casa de moda.” Revista El Fígaro. Año XXXIX, núm. 5, 29 de enero de 1922.
- “La Modernista.” Diario de la Marina. Año LXXXIX, núm. 298, 24 de diciembre de 1921, p. 3
- Personalidades y negocios de la Habana
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