En la Habana no había, realmente, grandes casinos al estilo de Europa. Y no los había, porque aquel clima no favorecía al desarrollo de estas instituciones. Existían no obstante, algunos, entre los cuales debemos citar principalmente al Union Club.
Union Club de la Habana.
Era este el centro de la sociedad mas seria de la Habana, el casino de los grandes hombres de negocios, de los banqueros y de los políticos. Pero el Union Club apenas merecía el nombre de casino mas que por la lista brillante de sus socios.
Lejos de poseer un edificio digno de las personalidades que agrupaba bajo su nombre, ocupaba un piso en una casa nada extraordinaria del Parque Central. A pesar de esto, repetimos, era el centro de la sociedad rancia y tenía además una larga e interesante historia en la vida nacional.
Más adelante inauguró el Union Club un elegante y cómodo edificio en la Avenida del Golfo, concebido para embellecer con su puro estilo arquitectónico la capital de Cuba. Se contó entre los presidentes de este club al hombre de negocios Regino Truffin.
Había después en la Habana una gran cantidad de clubs deportivos los que en su mayoría se instalaron en el primer cuarto del siglo XX. Obtuvieron estos un desarrollo considerable por adaptarse mejor a las condiciones del clima y al carácter de la vida social habanera.
Los principales eran: el Habana Yacht Club, el Country Club y el Vedado Tennis Club.
El Habana Yacht Club.
El “Habana Yacht Club” tenía su edificio social y una terraza para fiestas en la espléndida playa de Marianao. Aquél era un bonito chalet donde, especialmente durante la temporada veraniega, se organizaban festivales animadísimos y comidas elegantes, que reunían a la mejor sociedad de la Habana. Durante la temporada de verano organizaba también brillantes regatas de balandros.
Este club, que contaba entre sus socios, los cuales no podían pasar de 500, al Presidente de la República Mario García Menocal, planeaba construir hacia 1917 un nuevo edificio cuyo coste se proyectaba en unos 50.000 pesos.
El Yacht Club existía ya en tiempos de la dominación española, pues fué fundado en 1886. En la lista de sus socios figuraban las personalidades más sobresalientes de toda la Habana, tanto nacionales como extranjeras…
El Country Club.
El Country Club fué fundado por la colectividad norteamericana. Tenía por edificio social un precioso chalet que se levantaba en un soberbio campo de juego que ocupaba 130 acres de tierra. Distaba de la Habana unas nueve millas y estaba próximo a la playa de Marianao.
El Vedado Tennis Club.
El Vedado Tennis Club surgió de una idea lanzada en amigable charla entre un grupo de jóvenes, la que originó en 1902 la formación de esta Sociedad.
El Vedado Tennis Club se constituyó desde sus orígenes en uno de los centros preferidos por la sociedad elegante de la Habana. Tenía un hermoso edificio sobre el mar, el cual se veía concurrido y animado todas las tardes de la buena temporada.
- Vedado Tennis Club (V.T.C.): Nuestro Club por J. A. Ariosa.
- Vedado Tennis Club (V.T.C.): Almuerzo en el Vedado Tennis Club en Calzada esquina a Seis (1905-01).
- Vedado Tennis Club (V.T.C.): La Primera Piedra del Edificio del Vedado Tennis Club, 1912-01-21.
- Vedado Tennis Club (V.T.C.): Historia, trofeos y nuevo edificio, 1912-09.
- Vedado Tennis Club de la Habana (V.T.C.), 1917.
De menor importancia existían en la Habana otras muchas Sociedades deportivas.
Y no debemos dejar de citar en esta reseña al Hipódromo de la Habana, uno de los mejores de América que ofrecía la particularidad de organizar anualmente una temporada animadísima de carreras diarias durante tres, meses, enero, febrero y marzo.
Sociedades de Recreo, Deportes, Clubs y Casinos de la Habana:
- American Club, Paseo de Martí 83.
- Casino Alemán, Avenida del Prado
- Casino Español de la Habana.
- Havana Yacht Club.
- Midday Club, septimo piso del Banco de Canadá.
- Royal Bank Club.
- The British Club, en Trocadero 14 (Ca. 1917)
- Fortuna Sporting Club
- Asociación de Antiguos Alumnos de la Salle, en cuyos terrenos se celebraron en 1925 los juegos del campeonato nacional de basket ball.
- Club Atlético de Cuba, sociedad de digna ejecutoria que conquistó halagadores laureles en los campeonatos nacionales y competencias de interclubs.
- el Club Ferroviario, que poseía amplios terrenos en Luyanó.
- Asociación de Jóvenes Cristianos, (ramificación cubana de la vasta institución americana Y.M.C.A.) que tenía gran cantidad de socios.
- Asociación de Antiguos Alumnos de Belén, formada por los ex-alumnos de ese plantel.
- Lucky Tennis Club.
- Club Atlético de la Policía Nacional.
- Club Atlético de la Aduana.
- Club Deportivo Hispano América.
- La asociación deportiva Concepción Arenal.
- Club Iberia, dedicado principalmente al foot ball.
Referencias bibliográficas y notas
- Casinos y Clubs de la Habana en Libro de Oro Hispano-Americano. Sociedad Editorial Hispano Americana, 1917. pp. 339-342.
- Sociedades de Recreo, Sport y Beneficiencia en El Libro de Cuba, Historia, Letras, Artes, Ciencias, Agricultura, Industria, Comercio y Bellezas Naturales. Obra de Propaganda Nacional.Habana: Talleres del Sindicato de Artes Gráficas, 1925. p. 633.
- Personalidades y Negocios de la Habana.
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