El 10 de noviembre de 1917, la Asociación Canaria de La Habana celebró una velada literaria y musical en homenaje a Leonor Pérez Cabrera, madre de José Martí y natural de Santa Cruz de Tenerife. El acto tuvo como motivo la colocación de su retrato en el salón de honor de la institución, adquirido mediante una suscripción entre sus asociados.
La celebración reunió a destacadas personalidades de la vida política y cultural cubana, entre ellas el brigadier José Martí y Zayas-Bazán, hijo del Apóstol y nieto de la homenajeada. El programa incluyó discursos, interpretaciones musicales y composiciones poéticas, con la participación de Agustín Acosta, Gustavo Sánchez Galárraga, Ernesto Lecuona y otros artistas.
La Asociación Canaria de La Habana, escenario de aquella velada, había desarrollado desde sus primeros años una importante actividad social y cultural. Sobre la trayectoria de esta institución puede consultarse también en CubaMemorias el artículo “Asociación Canaria de La Habana y su segundo aniversario”.
El Diario de la Marina publicó una extensa crónica de aquella velada, acompañada de fotografías de la concurrencia y de la mesa presidencial. Reproducimos a continuación el artículo aparecido el 11 de noviembre de 1917, en las páginas 1 y 12 del periódico, como testimonio de este homenaje a Leonor Pérez y de los vínculos históricos entre Cuba y las Islas Canarias.
En honor de Leonor Pérez, madre del Apóstol Martí
La fiesta de anoche en la Asociación Canaria.
Presidió la velada el brigadier Martí, secretario de Guerra y Marina, nieto de la noble dama canaria. Discursos del doctor Eusebio Hernández y del presidente de la Cámara, señor Miguel Coyula. Asistió a la fiesta numerosa y selecta concurrencia.
Anoche se celebró en la Asociación Canaria la velada literaria en honor de la venerable anciana canaria doña Leonor Pérez, madre del Apóstol de la revolución cubana, el ilustre patricio José Martí.
Al acto, que tenía por objeto colocar en el salón de honor de la referida Asociación, el retrato de la respetable matrona, asistió el Honorable señor Presidente de la República y distinguidas personalidades del elemento oficial, varias bandas de música e infinidad de artistas, escritores y poetas.
A las nueve de la noche, hora señalada para dar comienzo al acto, ya los amplios salones de la Casa Canaria estaban completamente llenos de distinguidas y hermosas damas, pertenecientes a lo mejor de la sociedad habanera. Todos iban a rendir tributo a la venerable anciana, a aquella mujer que en busca de fortuna abandonó las playas de Tenerife, para dirigirse a Cuba y darle más tarde un hijo que había de ser iniciador de una epopeya de gloria, de hidalguía y de valor.
El retrato colocado en el salón, estaba cubierto por las banderas de Cuba y España, unidas, como están unidos los ideales de cubanos y españoles.
Con ceremonia llena de sencillez —símbolo de la fiesta de anoche— se descubrió el retrato de la señora Leonor Pérez. El público, lleno de respetuosa emoción púsose en pie como homenaje devotísimo a la noble dama, que madre del Apóstol Martí une a Cuba y a España en una sola alma.
La mesa presidencial la formaban el actual Secretario de Guerra y Marina, Brigadier Martí, hijo del Apóstol y nieto de la señora Leonor Pérez, cuya sombra melancólica presidía en espiritual ausencia la velada. Los señores León y Martínez Alayón, Presidente y Vicepresidente de la Asociación. En otros puestos de preferencia, el Vicepresidente de la República, General Emilio Núñez, General Eusebio Hernández, el señor Miguel Coyula, Presidente de la Cámara de Representantes.
La velada se cumplió con arreglo al siguiente programa:
Primera parte
I.— Overtura Caballería Ligera, de Suppé, por la banda de música del Estado Mayor del Ejército.
Descubrimiento del retrato de la augusta canaria doña Leonor Pérez de Martí, por el Honorable señor Presidente de la República y el Presidente General de la Asociación.
II.— Apertura por el doctor Tomás Felipe Camacho, miembro del Comité Ejecutivo de la Asociación Canaria.
III. (a) Il Libro Santo.
(b) Recóndita Armonía, canto por el tenor señor Mariano Meléndez, con acompañamiento de piano y violín, por la señora Carmen Aramburo de Beire y señor Rafael Almeida.
IV.— Salve, poesía por el periodista canario, señor Luis F. Gómez Wangüemert.
V.— (a) Balada y Polonesa, de H. Vieuxtemps.
(b) Humoreske, de Dvorak, violín y piano, por el señor Casimiro Zertucha, acompañado por el señor Vicente Lanz.
VI.— Discurso, por el doctor Eusebio Hernández.
Segunda parte
I.— Cantos Canarios, de T. Power, por la banda de música del Estado Mayor General del Ejército.
II.— Poesía a Martí, por el doctor Agustín Acosta.
III.— Difi d’Arte1 (Tosca), de Puccini, solo de soprano por la señorita Edelmira Zayas, acompañada al piano por el maestro Arturo Boví.
IV.— Lámpara Votiva, Poema del señor Gustavo Sánchez Galárraga, recitado por su autor.
V.— Minueto, de Grunfeld.
Rapsodia número 2, de Liszt, solo de piano por el señor Ernesto Lecuona.
VI.— Discurso por el señor Miguel Coyula, Presidente de la Cámara de Representantes.
Fué la de anoche una fiesta hermosa, cordial y noble, que dejó en todos los corazones un dejo de ternura.
La Asociación Canaria puede sentirse satisfecha plenamente.
La fiesta fué un gran éxito de asistencia social y femenil.
Los números musicales fueron muy celebrados por toda la selecta concurrencia.
Los discursos de Eusebio Hernández y Miguel Coyula arrancaron ovaciones estruendosas.
En el ambiente, lleno de flores y de gracia femenina, quedaba como un perfume de heroísmos, de abnegaciones y de gloria.
Era la figura, la imagen bondadosa de Leonor Pérez, que desde su marco florido, parecía decir a los corazones y a los hombres la frase inmortal de Jesús:
“Amaos los unos a los otros”.
Otras publicaciones sobre Leonor Pérez
- La casa natal de José Martí en Paula 102 y Leonor Pérez
- La Casa natal de Martí y el Acta para determinar su uso
Referencia bibliográfica
- Diario de la Marina. “En honor de Leonor Pérez, madre del Apóstol Martí”. La Habana, 11 de noviembre de 1917, pp. 1 y 12.
- La composición anunciada como “Difi d’Arte” corresponde al aria “Vissi d’arte”, de la ópera Tosca, de Giacomo Puccini. ↩︎
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